翻开今年12月的杂志，南非前总统曼德拉出席因艾滋病去世的长子葬礼的图片，又跳进了我的眼帘。虽然曼德拉早已正式告别国际舞台，但他深受英国民众爱戴的情景，仍然令我记忆犹新。
在伦敦做访问学者的时候，我曾领略过曼德拉的风采。当时他应七国集团财长会议的邀请，和与会领袖谈削减债务帮助贫困国家的问题，并表示要在伦敦特拉法尔加广场就世
界贫困问题发表演讲。
87岁高龄的曼德拉在国外公共场合发表演讲实属罕见。从头天晚上开始，我的电话就响成一团：“对世界上多数政治家来说，他都可以做父亲甚至祖父了”，“我们可以目击活的历史，逃课也要去啊！去看曼德拉！”
第二天上午我踏上了去市中心的地铁。和往日一样，伦敦的地铁是安静的，乘客们各看各的书，很少有人交谈。离特拉法尔加广场还有三五站的时候，一个50来岁的金发妇女上车了，她背后背着一个纸板，上写：消除贫困！车上有两个人同时对她开口：“您这是去听曼德拉的演讲吗？”得到肯定答复后，这两个人竟也变魔术一样地掏出几面类似的小旗，表示自己也是去听演讲的。随后，车厢里的人们纷纷开口说话，原来车厢里一半以上的人都是去听演讲的。还有一个黑人妇女是南非来伦敦的移民，她从怀里掏出曼德拉的画像，还有一本他的自传《漫漫自由路》。大家一副相见恨晚的样子，热烈地交谈起来。
11点，特拉法尔加广场上已经聚集了几万人，广场两侧的高楼阳台上也站满了人。曼德拉还没有出场，但主持人每次提到曼德拉的名字，人们都会欢呼呐喊，吹哨击鼓，天气阴冷的伦敦仿佛充满了暖意。事实上，在曼德拉还因为反对种族隔离政策被关押在罗本岛的监狱里时，伦敦人就已经在特拉法尔加广场开始为他欢呼呐喊，声援支持了。有些人甚至不顾寒冷，把一两岁的孩子都带来了。“我要让她看看曼德拉，让她有机会接触到传奇般的历史人物。”社会工作者克瑞斯抱着两岁的女儿说。
当曼德拉出现在广场的平台上，全场气氛达到了高潮。这位80多岁的伟人拄着白色的拐杖，在旁人的搀扶下缓慢走向演讲台，四五级台阶竟然走了好几分钟。我看到很多人热泪盈眶。曼德拉站定，微笑挥手，用清晰而坚定的声音说：“如果不能消除贫困，人们就不能真正地拥有自由。”演讲时间并不长，结束时全场响起潮水般的欢呼声和掌声。为了让后面的人更清楚地看到曼德拉，很多举着横幅和大型旗帜的人把手中的东西放到了地上。
直到曼德拉离开，我还听到有人说：“我真不敢相信我真的看见了他。”“他真酷啊！”大会的主持人则借机向大家提供电话号码，建议用手机给英国首相布莱尔发短信，支持曼德拉提出的为贫困国家减免债务的要求。“请输入：请让贫困成为历史！”主持人说。我看到我身边的每个人都在认真地按着手机键盘，把这个短信发给布莱尔。▲
《环球时报》(2005年12月09日第十九版)
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