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两名美国留学生在中国给家人选新年礼物。
美国国际教育协会日前发表的一份调查报告指出，持续多年的经济高速增长使中国吸引力与日俱增，越来越多的美国年轻人选择到中国留学。自2002年至2004年，美国赴华留学生人数激增了90%。
记者从国家留学基金委员会了解到，近年来，美国在中国的留学生人数增长很快，2004年比1998年增长了120%。据悉，早期的美国学生来华主要选择读文科，特别是汉语、中国历史和文化等。随着中国经济的发展，一方面汉语专业持续升温；另一方面经济、管理、法律等应用专业逐渐受到欢迎。来华攻读学位的美国学生也越来越多，特别是本科生，1998年仅有40人，到2004年增长到了219人。
北京大学留学生办公室负责人王勇认为，中国经济的高速发展和国家实力的提升成为吸引美国留学生的重要因素之一。在这样一个大环境里，中国大学的影响力和国际知名度都节节上升。王勇表示，“欧美国家对自己的高等教育感到非常骄傲，以前不大看得起中国高校。近年来这种观念有了明显转变，其根本在于国家的综合国力发展。”随着中美经济文化往来日益频繁，高校之间的交流与合作也不断加强。以北大为例，加州大学在北大开设了联合学习中心，采用英语授课，每年有四五十人来华与中国学生一同学习；耶鲁大学的25名本科生也将于2006年秋天走进北大课堂。“这充分体现了全球化对中国和世界的影响，”美国国际教育协会会长古德曼表示，“美国学生要想了解中国学生如何看待美国及其政策，唯一的办法就是和他们坐在同一间教室里。”
不少到中国来读书的美国年轻人，毕业后都会从事和中国有关的工作。北京新航道学校副校长戈丹曾于1997年暑假来北师大二附中学中文。当时他怀着好奇心从美国来到中国，想看看这个神秘的国家究竟是什么样子。在短短半年时间里，他对中国的兴趣迅速地从语言扩大到了历史、文化、城市、居民生活等各个方面。后来，他大学期间来华，分别在北师大和清华大学就读。毕业后他在中国安家落户、寻求发展。他告诉记者，在中国读书的这段经历对他今后的生活很有帮助：“中国与美国有很多不同之处。在这里学习和生活过一段时间以后，我开始从不同的视角来观察和思考，对生活的态度与以前相比也发生了变化。这些影响不一定写在简历上，却将伴我一生。”
密歇根大学校长科尔曼在访问了中国的大学后，曾说过：“希望越来越多的美国学生能到中国学习一段时间。中美大学之间的合作为今后美国学生在中国甚至亚洲的发展提供了良好的前景。”她指出，中美在教育上的交流对双方都有利，美国学生可以从中国获得宝贵的知识和经历，中国可以借鉴美国名校的经验，为中国高等教育走向世界奠定基础。
如今来华留学的毕业生遍布世界上170多个国家。据不完全统计，新中国成立以来，来华留学生已经超过了63万，从我国毕业回国的留学生中有30多人在本国担任了部长一级的领导职务，有十多位先后担任驻华大使，30多位担任驻华使馆参赞，120多人在各国大学担任教授或副教授，还有很多成为了优秀的企业家。▲
《环球时报》(2005年12月14日第十八版)
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