近年来，“天价年夜饭”及与其相伴的激烈争论，成了春节前都市一道独特的“文化风景”。日前就又见杭州媒体大字标题：“19.8万一桌！天价年夜饭现杭城”，并详细地计算出“一顿年夜饭＝一辆较豪华家庭轿车！”再次引发了公众的关注。
在讨论天价年夜饭之前，我想先提一个问题：为什么在许多公共场合，如电影院、公交车、地铁等都要禁止吸烟？答案其实很简单：第一，你吞云吐雾，危害自己的健康不算
，还造成周围的人被动吸烟，危害了他人的身心健康；第二，你手中的烟头有可能会成为火灾的隐患，危害了公共安全。虽然香烟为你合法所拥有，但就是不准你抽。
经济学解释这种现象，叫“消费的外部性”，即消费者在自己的消费活动中会对社会产生一种有利或不利的影响，它使得消费行为不再仅仅是私人的，也是社会的。所以在花自己的钱时，都不能说我想怎么花就怎么花，而要考虑到对社会的影响。
消费的外部性有正外部性和负外部性之分。凡是带来积极影响的，就是正外部性。比如世界首富比尔·盖茨，虽然富可敌国（实际上很多国也敌不了他），但平时穿的就是一条牛仔裤，吃往往就是一块汉堡就搞定了，这种消费的外部性就是正的，因为它使人们意识到简单质朴的生活是一种美德；而“一顿年夜饭吃掉一辆较豪华家庭轿车”的消费，其外部性就是负的，因为消费者炫耀的是穷奢极欲，挥霍浪费，这冲撞了社会习俗和传统道德。
社会习俗和传统道德又叫“不成文法”。违反了“不成文法”，自然就会受到舆论谴责，因为中国的传统文化很强调抑强扶弱，强调“不患寡而患不均”，对“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的社会现象持强烈批判的态度。在中国的贫富差距已经很大，在许多市民要靠最低生活保证金维持生活的情况下，19.8万元一桌的年夜饭的确是太奢侈了。
如果富人一直这样用炫耀性消费来冲撞社会习俗和传统道德，那早晚有一天会诱发社会问题。这样的消费行为，不仅舆论谴责理所当然，国家还应该通过征收消费税的方式来适当抑制。其实在欧美等发达国家，除了有“消费者权益保护法”，还有“消费者责任法”，专门解决消费的“负外部性”问题，天价年夜饭之类还真不是想吃就能吃的。
常梦飞
网络编辑：甘健
