在美国，人们常常听到这样的话：“Idon’tcarewhereheescapes，London，MoscoworTimbuktu.AslongasI’malive，Iwillfindhim.”(我不管他逃到哪里，伦敦，莫斯科，还是廷巴克图，只要我活着，就一定要找到他。）再比如，“Shewaslatethismorning，andofcoursecouldn’tfindparking.SosheendedupparkinginTimbuktu.”（她今天早晨来迟了，当然找不到车位，所以只有泊到廷巴克图）。如果，看了第一句话里我们会琢磨这个廷巴克图在什么地方的话，那么看了第二句话，就会觉得它可能还有别的意思。其实，在这里Timbuktu
并不特指一个地方，而是统指一个“很远的地方”。有点像中文里的“爪哇国”吧。
想一想，同样用一个地名却有其他意思的还有Siberia（西伯利亚），比如，SinceTommadethesnafulasttime，hewasremovedfromtheofficeofthepresidentandisnowworkinginSiberia.(上次汤姆坏事以后，就不让他在校长办公室干了。如今他在一个很不重要的岗位上工作)。这里的“西伯利亚”就取其“远”的意思引申，意为“远离权力中心”了。
甚至有时用China作地名，也不一定指中国。比如，如果一个叫Peter的小孩子在院子里不停地挖地，妈妈会说：“Stopdigging，Peter！DoyouwanttoendupinChina.”（别挖了，彼得，你想把地球挖穿吗？）这里取美国和中国在地球上的两端，将地球挖穿，就到了中国的意思。
那么，究竟有没有Timbuktu这么个地方呢？有，就在非洲西部的马里国境内，也拼作Tombouctou。▲
（本栏目供稿：若原）
《环球时报》(2006年02月20日第十三版)
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