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NBA全明星周末里，小球迷在姚明的展板前合影。
说实话，采访本次全明星周末，心情有些复杂。令人高兴的是，这次NBA球迷的嘉年华会是在休斯敦举行，这对姚明来说可是“我的地盘”，有漂亮演出理所当然。让人担忧的是，前段时间火箭战绩不佳，姚明脚伤初愈，“倒姚”风波仍未平息。尤其是在刚刚由美国《体育画报》推出的“最被高估的全明星球员前10名”评比中，姚明竟赫然名列第二。正遭 遇4年NBA生涯最低谷的姚明，在向来口无遮拦的美国球迷眼中境遇如何？记者心怀忐忑地踏上了休斯敦的土地。
一下飞机就遇上了姚明带来的“麻烦”。机场离市区挺远，原本我们想租辆车，可一连走了5家车行，都说车早已预订一空，所得到的解释竟也基本一致：这个周末可是NBA全明星赛呀，大批的姚明迷来到休斯敦，把车都“抢”光了。
第二天，从当地最大报纸《休斯敦纪事报》执行总编威尔伯恩那里了解到，姚明肯定是休斯敦最“POPULAR”（流行）的明星，是休斯敦的一个宝，不仅场上的球迷为他疯狂，很多中国人就是因为姚明才知道了休斯敦这个城市。当问到美国球迷是否对姚明前段的表现不太满意时，威尔伯恩回答说：“是有些人对姚明的能力提出过质疑，但那只是人们期望他表现得更好，比如说更硬朗、更有竞争性，在队中发挥更大的主导作用。但姚明的魅力和作用可绝对不仅仅表现在赛场上。美国人其实对姚明的个性和中国背景更着迷。”
午餐时，埃克森石油公司的公关部主任特里西亚女士说：“我不是球迷，但作为一个外行人来说，姚明不仅头脑非常聪明而且态度友善，很招人喜欢。”她的同事们听到这个话题，连忙凑上来补充：“他的英语现在很棒！两年前他还需要翻译，但现在应付记者很有一套”，“他很有绅士风度，还很幽默，和别的球星不太一样”。记者通过当地记者还了解到，因为姚明的影响，休斯敦很多亚裔居民正因为有了这个“中国大个儿”才关注火箭队。
在现场采访全明星周末的娱乐活动时，姚明对孩子们的吸引力更让记者惊讶。在NBA嘉年华活动的会议中心大厅里，正面墙上立着姚明双手平伸的等身高展板，给人感觉有些像是美国篮球圣殿里的一尊中国菩萨。一群小学生挤在他的画像前争相拍照。记者走上前去问，他是谁，大家异口同声“姚明”，我又问他是哪国人？一个约十几岁的女孩说：“是中国人”。更小些的女孩说，他是上海人。更有一个小男孩抢着说，不对，不对，他是休斯敦人。进入会场，记者有幸“抓”到了姚明的老对手大鲨鱼奥尼尔，问他听没听过“姚明之歌”，没想到奥尼尔笑着回答：“何止听过，我还会唱呢！姚明，姚明－姚明－姚明……休斯敦的梦想将不再是梦想……”
用威尔伯恩总编的话来讲，姚明是中国对世界的最大出口，当然这是指文化意义，它已超越了篮球运动本身。▲
《环球时报》(2006年02月21日第十二版)
本报驻美国特派记者 李学江
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