中国这个世界上人口最多的国家，曾经看起来有无穷无尽的低技术劳动力资源。然而，现在中国的一些重要的制造业地区却缺少劳动力。乍一看，这一结果预示着，工资要提高，工人要争取而且将获得更好的工作条件和福利。过去3年来，深圳、北京和上海的每月最低工资已上升了25%。跨国公司开办的大工厂的月工资通常为100美元到200美元，现在也要提高。
但这远比教科书上关于全球经济发展的案例要复杂得多。在过去100年工业化进程中，制造业中的低工资工作机会主要集中在纺织和服装业，处在经济阶梯的最底端。在经济发展过程中，美、英和其他富裕国家都经历了这一不可避免的痛苦阶段。当处于阶梯底端的产业工资提高后，制造业公司将不得不寻找更加廉价的劳动力。
这一问题如今在中国也出现了，纺织品市场首当其冲。中国的纺织品产业曾经看起来拥有无限的劳动力供给，工人们也愿意以比美国工人少得多的工资去生产T恤衫和内衣。
现在，中国工人会看到他们的工资和福利在不断地提高。中国的发展预示着像柬埔寨、孟加拉国和马达加斯加这些更加贫穷的国家和地区的工人们有了工作机会。工厂可能会抱怨他们在中国招不到工人，但这意味着他们将做出和以前遇到类似情况时的同样选择：到其他地方寻找廉价劳动力。
在柬埔寨，年轻人每天都在脚踏车旁焦急地等待顾客。在加纳，年轻的女孩子一看到汽车停在红绿灯路口就蜂拥而上兜售橙子。对于这些贫穷的发展中国家的居民来说，在工厂里做工就意味着能够维持一家人的生活。
这一切说明，美国国会议员们在面对试图停止从中国进口商品的压力时，他们被误导的程度有多么严重。因为，中国廉价劳动力的短缺现象正说明中国工人的收入开始出现了上升趋势。从长远来看，中国人的购买力将会得到很大提高。限制与中国进行贸易将会是短视之举。
其实，中国越富裕，世界上其他地区也将变得越来越富裕。对贫穷国家来说，他们将会得到从中国转移出来的工作机会；对富裕国家来说，他们将可以把商品卖到中国，因为中国有越来越多的人有能力购买美国生产的昂贵的商品了。▲
(摘自4月8日《纽约时报》，原题：中国人有能力购买高价商品了，陈一译)
相关专题：环球时报
