当地时间5月4日凌晨4时26分，南太平洋岛国汤加附近海域发生里氏8．1级强烈地震。美国有关部门迅速发出海啸预警，位于汤加周边的国家，如新西兰和斐济等都收到了预警，而最靠近震中的汤加竟一无所知。不过，收到预警的国家也一肚子抱怨，因为海啸预警是一场虚惊。
中国公民无伤亡
据报道，这次地震的震中位于海底30多公里处，属较浅层地震。汤加震感明显，首都努库阿洛法短暂断电。出版商玛丽说，这是她27年来感觉最强烈的一次地震，“屋里的瓶瓶罐罐都掉到地上，叮当作响，书也从架子上掉了下来，我们全家跑到门口，能感觉到地在颤动”。在杂货店工作的丽拉说：“突然断电，一片漆黑，我能看见窗外划过一道闪电，非常可怕。”虽然震感十分明显，但由于只持续了半分钟左右，地震并没有造成大的经济损失和人员伤亡。经中国驻汤加大使馆了解，没有中国公民在地震中伤亡，当地华侨华人有少量财产损失。
新西兰虚惊一场
由于担心发生类似印度洋海啸的惨剧，美国太平洋海啸预警中心向新西兰、斐济和萨摩亚等地发出了海啸预警。据报道，新西兰港口城市吉斯伯恩的居民几乎全部撤离家园。在加油站工作的罗素说：“撤退的人流像潮水一样涌出城，他们经过加油站时疯狂抢购各种生活用品，局势几乎失控了。”一位名叫凯利的妇女说：“预产期马上就到了，听说城外的山上挤满了人，我们只好开车一路走下去，跑得越远越好。”在人们眼中，海啸比地震可怕多了。
虽然海啸预警两小时后就解除了，但不少惊魂未定的人还是不敢回家，一直留宿在地势较高的地方。等居民知道这真不是一场海啸时，都忍不住抱怨起来，他们批评媒体提供的消息不准确。吉斯伯恩的官员说：“新闻说有海啸向新西兰袭来，结果没有；说吉斯伯恩是重灾区，结果不是；说警方发出预警，结果没有，害得我们虚惊一场。”但美国方面认为，地震的确引发了海啸，但强度不大，没到令人恐慌的地步。
简直就是捡了一条命
其实真正可能面临海啸威胁的是11万汤加人，但他们对海啸预警毫不知情。澳大利亚—太平洋紧急灾难信息中心专家凯文说：“由于内部通讯系统出现故障，汤加没有收到预警，而他们也没有内部的预警系统。”全球每年有20多次7级和7级以上的地震，通常只有一次8级和8级以上的地震发生。而一次大地震引发海啸足以带来毁灭性的灾难，因此警报系统是否顺畅关系到无数人的身家性命。舆论批评说，这次简直就是捡了一条命，否则真是不堪设想，通讯系统应该好好修一修了。▲
本报驻澳大利亚特约记者 范 苏
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