国际先驱导报文章 渡渡鸟是一种巨型、笨拙且不能飞的鸟类，欧洲人是在1660年左右第一次在非洲毛里求斯岛上发现它的，而经确认其最后一次被人看到的时间是在1662年。一般认为，此后不久这种鸟就灭绝了。由于它是人类比较早地、有意识地观察记录到的灭绝物种，这种本来很普通的鸟类在人类科学史上留下了名声，科学界和大众都不时谈论起有关它的话题。

　　英国皇家植物园生态学家戴维·罗伯茨与美国伍兹霍尔海洋研究所生物统计学家安德鲁·索洛运用新方法分析后认为，渡渡鸟在其最后一次被人看到的那一年后还生存了大约30年。他们这项研究发表在新近一期《自然》杂志上。

　　渡渡鸟在最后一次被人看到时已十分稀有，而且此前已有25年没有被人看到了。这两位科学家据此认为，这种鸟也许顽强生存下去的时间比人们原先估计的要长。索洛说：“我们运用了一种统计学方法来估计它最后一次被人看到后又经历了多长时间才真正灭绝。”他们收集和分析了这种鸟最后10个被人观察到的记录资料来推断其灭绝时间。而渡渡鸟灭绝的原因是，它们生存的森林生态环境遭到破坏，同时岛上又来了贪婪好吃的海员和动物捕食者。

　　渡渡鸟最后灭绝的时间问题为何如此重要？这不仅是因为这种鸟在科学史上具有象征意义，而且是因为弄清某一物种的灭绝时间对了解物种为什么会灭绝及如何保护地球现有物种具有非常重要的意义：当人们无法观察到某种珍稀物种时，很可能它并未灭绝，依然需要人类尊重并呵护其生存环境，为它留下最后的希望。此外，罗伯茨和索洛运用的统计学方法可以用于推断其他远古物种灭绝的时间，例如恐龙。（亚乔） 声明：《国际先驱导报》授权新浪网独家报道

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