土瓜湾向来是个平凡的商住地区，与艺术扯不上任何关系。2000年，一群艺术家，搬进这座红色的砖墙屋，并将
它命名为“牛棚艺术村”。
牛棚艺术村的前身是动物检疫站，建于1908年，牲畜在未运往屠房前，会在这儿接受检疫。牛棚令人想起“文革
”时知识分子被下放农村、人人耕田的经历。香港的牛棚书院位于土瓜湾的旧牛只检疫站，它的前身是“进念戏剧实验室”。
进念牛棚书院院长曾是这样请人再一次“下乡”的：“请讲者离开一下惯常的环境和职业”，“请对知识对文化有兴
趣的人暂时跳出自己的日常工作”，“学未曾学过的东西，分享不同的经验，讨论新的知识。”树立书院作为“倡导一种民间
讲学、气氛活泼自由的民间机制”，拓扩“终生学习”的意义。
其实，外国早有将旧市场、屠房等改建为艺术中心的例子，像法国的巴黎、波尔多及图卢兹，均有这一类改建而成的
艺术场所，很受一些爱好艺术的人士欢迎。
只是“牛棚”却非一处纯粹展示艺术品的地方，它其实是政府给予艺术家的一片工作地。1998年，政府以短期低
廉租金让市民租用北角油街的旧政府仓库，吸引了一群艺术工作者，逐渐形成了“油街艺术村”。后来油街仓库被收购，政府
为“安置”这群艺术工作者，便让他们迁入土瓜湾的前动物检疫站，再斥资3800万进行维修。
“牛棚”由于是本港仅余的古老牛房，属第三级历史建筑，所以仍保留旧有的建筑特色。
进入牛棚艺术村前，你一定会先被那红色砖墙的建筑所吸引。“牛棚”的惟一入口，是一道面向马头角道的门，门前
有穿制服的守卫把守，他或会询问你来这里的目的，你只要表示想参观展览，一般都不会被阻挠。
“牛棚”总面积17,000平方米，跨过小门，便会见到偌大的庭院，伫立着两排及腰的红砖墙。砖墙的下方可以
见到饲料槽及一个个铁环，令人联想到昔日的牛只被牵来钩着铁环，横排在砖墙前的景象。
平日，“牛棚”是一处环境清静的地方。虽然这里聚集了19个艺术单位，但他们都各有自己的工作室，各自安静地
进行创作。这群艺术单位包括“艺术公社”、“1a空间”、“进念二十面体”、“前进进戏剧工作坊”，以及“录像太奇”
五个团体，另外尚有14位独立艺术家。
每间工作室都有整齐的石板地，屋顶亦铺上原有的特色瓦片，室内有数条木柱支撑着屋顶，木柱都漆上黑色的油。“
艺术公社”与“1a空间”会不时举办绘画及装置展览。游人在参观这些展览时，不要忘记抬头看看屋顶的建筑，大可感受到
跟一般艺术馆不同的兴味。
悠闲的“牛棚”，让人暂时忘却红砖墙外的烦嚣。偶然，你还会看到艺术家在庭院工作，“叮叮咚咚”地在敲打，让
你亲历艺术的制作过程。
相关专题：青年参考
