咖特聚会：让也门人飘飘欲仙的活动

　　书怀

　　在也门，再没有哪种植物比得上“咖特”(qat)那么神秘、那么受人喜欢了，上至国家领导人、军政要员，下至平民百姓甚至流浪汉，也门的男子几乎人人都要吃咖特叶，而每天下午1点钟开始的“咖特聚会”更是人们最向往的消遣机会，通常持续几个小时。

　　令人喜欢的“咖特聚会”

　　每天下午的“咖特聚会”(qat　session)是也门男子一天中最盼望的时刻，从中午人们就开始到市场上选购。有时就在路边与朋友吃起来，或者在路边酒吧、沙龙等地方，但大部分情况是到某个人家里。一般来说那是家里最好的一间房子，有彩色玻璃窗，一些比较讲究的人家用雪花石膏代替玻璃，刮得非常薄，呈半透明状，能够看见里面的人影。那个屋子叫“咀嚼室”，屋子里收拾得干净漂亮，铺着地毯和垫子，装饰有黄铜香炉、香水喷洒器以及水烟管等。走进烟雾弥漫的屋子，把门关上，似乎也把整个世界挡在了门外。

　　当被主人迎接进去后，客人要细心找好自己的位置——不是随便可以坐下的，要根据辈分和自己的社会地位找地方坐下，然后就不紧不慢地细细嚼起来，嚼成一个球，把腮撑得鼓起一个包，在嚼咖特时人们往往还不停地抽烟。

　　咖特聚会往往持续四五个小时，从下午一两点钟直到黄昏来临。由于咖特的作用，人们的情绪和行为会发生变化。

　　“咖特聚会”一开始，一屋子的人都在一起聊天，讲新闻、传说、故事、笑话、家长里短，话题无所不包，成为最受欢迎的打发时间的好机会。在这种聚会上，往往有一个在演讲或者讲故事方面颇有能力的人成为主角，他会说出一些稀奇古怪或者引人注意的故事，常常惹得满屋子的人开怀大笑，这样的人非常受人欢迎和尊重。在咀嚼咖特叶一个小时后，许多人就会进入一种兴奋状态，当地人戏称为“咖啡”状态，人们的情绪开始亢奋起来，他们不仅感到乐观、自信和充满活力，而且更热烈地加入到各种各样的交谈话题中。咖特还是化解邻里矛盾的润滑剂，一起咀嚼过咖特后，原先的矛盾就会烟消云散，大有一种“一笑泯恩仇”的意味，也门人也分享咖特，你吃了他递过来的咖特，他就会非常高兴。

　　咖特聚会上人们的情绪变化一般分为三个阶段：第一阶段是清醒阶段，这时的人们头脑清醒，思维有条理，记忆力也好，大家一起聊天，交流各种各样的信息；第二阶段是“咖啡期”，人们情绪兴奋，沟通得十分融洽，并渐渐高声大嗓地喊起来，大家像是喝醉了一样。大有飘飘欲仙之感；第三阶段为“悲伤期”，咖特咀嚼结束，而咖特的作用渐渐消失，人们暂时被郁闷和悲伤的情绪笼罩，精神也有不适感，聚会结束。

　　在也门，咖特消费主要是一种社会性的活动，人们都是在一起咀嚼咖特的，很少见有人独自吃咖特，如果真的有人一个人在吃咖特，那就会被人看成是另类，也就得不到尊重，所以说，咖特在也门承载着社会价值，意味着一种社交文化。有人形容咖特聚会是“享受片刻的永恒”，真是道出了其中的意味。

　　也门的男子几乎人人都吃咖特叶。据统计，也门家庭用于购买卡特的费用几乎占家庭平均总收入的50%或更多。

　　政府鼓励

　　也门人少吃咖特

　　然而，对于许多政府官员来说，咖特不再是一种有意思的东西，也门政府一直鼓励也门人减少食用这种植物的叶子。许多专家认为，也门的许多问题都要归咎于咖特，这个国家的失业率高达40%，是中东最贫穷的国家，而且国民的健康问题也越来越严重，这一切都与也门人爱吃咖特叶子有关。批评家也指责说，这个国家的经济生产力低下也与咖特有关，并且种植咖特也要消耗很多水。据说，吃咖特还让也门人的胆固醇增高。联合国也门发展项目联络官卡里德·沙克说：“咖特是这个国家社会经济问题的罪魁祸首。”

　　国际社会希望这个国家改善病态的经济，所以给也门政府施加强大的压力，也门政府最近发布了一份《减少贫穷战略报告》，把目标直指咖特，特别指出，种植这种植物要浪费许多宝贵的水资源。以萨那地区为例，生产咖特的用水是居民用水的近3倍。包括总统在内的许多政府领导人近日宣布说，他们已经抛弃了这种习惯，希望别人也这样。

　　不过，也难怪也门人喜欢咖特，不吃咖特还能干什么？一位61岁的也门人说：“我自15岁时就开始吃咖特，如果我有工作，也许我就不再吃它了，但如果我没有工作，那么我除了睡觉和嚼咖特外，还能干什么？”

　　-------------------

　　神奇的咖特：也门人的鸦片

　　据历史记录记载，在15世纪，神秘的宗教苏非穆斯林教徒在祈祷和沉思时就经常吃咖特叶子，随着时间的推移，普通的也门人在举行特别的仪式时也要吃咖特叶子，现在发展到每日必吃咖特。

　　咖特树原产于埃塞俄比亚的山区，传入也门约有上千年的历史，目前在吉布提、埃塞俄比亚、肯尼亚、索马里、苏丹、坦桑尼亚、乌干达和莫桑比克等国均有咖特的种植与消费。古代的阿拉伯人曾用咖特叶作为酒类的代用品，所以咖特又被称为阿拉伯茶。

　　咖特含有一些阿拉伯茶碱，具有温和的刺激作用；咖特维生素C的含量非常高，每100克咖特中含有324毫克维生素C。

　　世界卫生组织的研究证实，咖特会引起一些人身体方面的疾病：胃炎、口胶炎、食管炎、牙周疾病、食欲减退和失眠等，而且还会加重营养不良。而咖特中的丹宁酸则会产生肝毒素。

　　不过，咖特也有它积极的一面：能够减轻疲劳、令思维敏捷、精力充沛、精神乐观、增进沟通能力、提高想像力、让人妙思泉涌，而且会令人格外自信。

　　也门著名作家阿布杜勒·卡里姆·拉兹希曾说过：“咖特是我们的鸦片，是统治我们的绿色教长，是我们社会活动的中心，是一切的关键，你无法解释它能解释一切。”就像西方国家到处有酒馆一样，也门也到处都有咖特馆。

　　相关专题：青年参考