“对不起”不能随便说

　　文谢芳

　　一句话让你破财

　　多年前，我看到了一本介绍美国礼仪的书。书中说：美国是个“礼仪之邦”，在那里，“请”、“谢谢”、“对不起 ”不绝于耳。到了美国纽约后我发现，这里的情况与这本书中描绘的不太一样。

　　我刚到美国时，朋友就告诉我：“对不起”(sorry)这个词，在纽约不能随便说。你遇到麻烦时，首先要分清 责任，如果责任在你，你可以说“对不起”；如果责任不在你，你却说了“对不起”，就意味着你承认自己有责任。如果你遇 到了涉及经济赔偿的纠纷(如车祸等)，你的一句“对不起”很可能成为法庭上的证据，证明你有“错”并使你破财。

　　1998年，联合国儿童基金会组织各国外交官夫人参加圣诞节贺卡义卖，我和一位大校的夫人被安排在同一个义卖 点，设摊出售圣诞贺卡。一天上午，一位老太太来到我们的摊前，看了看贺卡就走了。过了一会儿，这位老太太走过来说，她 把钱包落在摊上了，问我们有没有看见。我们说，没有看到，让她再找找，看看是不是放在其他地方了。末尾，大校夫人说了 句“我很抱歉”(I’msorry)。

　　一听此话，我立即想起了朋友的告诫。果然，老太太马上用怀疑的眼光看着我们。我赶紧说：“听到你丢了钱包，我 们感到很遗憾！”还好，老太太最终在大衣口袋里找到了钱包。

　　警察和市长频挨骂

　　很多纽约人平时说话不大讲礼貌，遭骂最多的是警察和市长。

　　我第一次听到路人骂警察是在公园大道50街，那是1998年10月联合国开大会期间，克林顿总统要去联大讲话 。纽约市警察如临大敌，在总统下榻的华尔道夫饭店到联合国大厦的所有路口进行交通管制。一天，我外出购物，没想到东西 没买成，却在50街路口遭到了“管制”。在同一路口被“管制”的纽约市民中，有人抱怨误了事，有的索性骂起总统来，荤 的素的全上了。对此，进行“管制”的警察一言不发，“洗耳恭听”，有人急了，索性连警察一起骂。

　　最遭骂的恐怕要数纽约市长朱利安尼了。朱利安尼就任市长后发动了“提高生活质量”运动，该运动和“市容整顿” 差不多，无非是驱逐无照小贩、取缔色情酒吧等。这样一来得罪了不少人，这些人借感恩节游行的机会打出大标语，骂朱利安 尼是“傻×”。在朱利安尼参加的一次游行上，一些市民趁机起哄，吵吵着让市长亲他们的屁股。朱利安尼只当没听见，依旧 频频挥手致意。

　　“礼仪之邦”的标准

　　尽管我遇到了一些不太注重礼貌的纽约人，但是，评判一个国家是否“礼仪之邦”，不能简单地以礼貌用语或不礼貌 用语出现的频率为标准。在费城、波士顿、华盛顿等地，我遇到的美国人大多彬彬有礼，其中的一些人让我印象深刻。

　　有一次，我要乘地铁从马里兰前往华盛顿。一位黑人售票员听了我的目的地后告诉我，应该买往返票，这样能省不少 钱。说完，他拿起我已经购买的票走到售票机前，替我换了票，还给了我一张华盛顿的地铁线路图，并在上面仔细标记，告诉 我在哪里转乘，在哪里坐回程的地铁。送我到地铁口时，他还不忘说：“祝你玩得愉快！”

　　一天，在华盛顿，我在公用电话机前打电话，几次放入硬币，都被退了出来。我正在纳闷时，一位50多岁的先生走 了过来，问我需不需要帮助。我将情况说了一下，他告诉我，华盛顿的公用电话是每次20美分，而不是我投入的25美分。 他从口袋里掏出两个10美分，投入电话机里，电话就接通了。看到我确实打通了电话，他才悄然离去。