对于这些初出茅庐的女孩子来说,是什么让她们走出了创业的第一步?
撰稿·苏庆先(记者)
俗话说“三个女人一台戏”,意为女人擅长分享秘密,你一句,我一句,话多了,热闹了,就成戏了。
5月中旬的一天,也有三个女人相聚北京,不过她们此行并不是为了谈天说地,而是意在跟记者分享她们各自的“一 台戏”。
戏的主角都是20多岁的漂亮姑娘,最小的21岁,脸上甚至尚未脱去学生的稚气。但说起来你或许不信,这三位年 轻女性都是创业家,而且,都掌管着一家前景光明而又带有社会关怀意义的企业。
她们是乔琬珊(CarolChyau)、AliaMalik和来自菲律宾的KimberleyOng,也是第 三届“卡地亚灵思涌动女性创业家奖”亚洲区的决赛入围者。
这一奖项由卡地亚和世界女性论坛联合创办,每年在全球范围内选出5个有创新意义的商业企划案,优胜者可获2万 美元的启动基金,并接受专业顾问团队的全年指导。
“我们希望藉由这一奖项,为拥有天赋灵感的女性提供创业所需的各种资源——不仅是财力支持,还有专业团队的指 导培训,鼓励她们发扬拥有创新、敢于突破的创业家精神。”卡地亚华东区总经理简雅汶女士说。
2007年的数据表明,美国55%的新创企业由女性创办;而在中国,统计数据也显示,女企业家经营的企业,其 盈利比例比男企业家高出7.8个百分点——在受“女主内”传统观念束缚的亚洲地区,女性自我意识的提升,使得女性创业 日渐成为潮流。
然而,创业家的一般经验告诉我们,要想创业成功,起码需要资金、资源、创意和一个富有成效的团队。那么,对于 这些初出茅庐的女孩子来说,是什么让她们走出第一步?又是什么,让她们初战告捷呢?
Carol:旅行中的发现
外表甜美的Carol,有一个非常女人的名字:乔琬珊。她来自台湾地区,曾在美国求学,获得公共管理国际发展 硕士学位。
可别小看年仅27岁的她,因为她领军的“SHOKAY”时尚品牌,其团队人数可是高达3000多人!
如今在青海湖畔,3000多位牧民成了Carol公司的“供货商”。他们把牦牛身上的毛梳下,运往上海后,制 成各式纯牦牛纤维纺织品。
在青藏高原生活了数千年的牦牛被称为“高原之宝”,到了今日,牦牛毛经过时尚设计加工后,已经直接进驻巴黎、 东京等各国的精品店。同时,牦牛生意也大大改善了牧民生活。
2006年成立的SHOKAY(藏语,即牦牛绒),到2008年时已创下年营业额约50万美元的业绩,并让3 000多位牧民的收入提高了两到三成。
事实上,Carol最初设计SHOKAY这个品牌,就是打算要做一个既有社会责任意义又能赚钱的企业。
在哈佛大学攻读硕士学位时,Carol有一次和同学苏芷君游历了青藏高原,看到当地牧民贫困的生活状况,她们 开始考虑如何才能改善当地人的生活。
两个年轻女生从当地的牦牛身上,看到一线商机。她们发现,西藏牦牛的绒毛,经处理后可以制成高品质的纺织品, 其质感和保暖性,都不输给深受欧洲时尚圈欢迎的羊绒。
于是,两人回到美国后便写了一个商业企划,参加哈佛大学的年度创业大赛,不想一举获得社会公益组的创业冠军。 评委认为,这两个女生的计划,不是只有时尚,其中更有完整的财务观念。
后来,她们又参加了荷兰阿姆斯特丹的创业竞赛,也拿到第一名,“奖金就成了创业的第一桶金”。
如今,遍及全球的100多个店铺都在销售她们的产品。2008年,SHOKAY上海旗舰店在泰康路开业,同时 ,它与世界上最大的棉纺公司ESQUEL建立了伙伴关系,共同开发牦牛和棉混纺纱,卖给知名时尚品牌。“能把理想变成 现实,是我最开心的事。”Carol说。
她说,女性亲和力强,这是创业的强项;但同时专业知识不足,需要专业人员的指导,这也是她参加卡地亚女性创业 家评选的原因之一。
谈到女性创业成功的要素,她以自身经历总结说,热情,执著,坚持下去,同时还要善于尝试。
Alia:生态农场试验
Alia来自云南,是个身材修长的混血儿。父亲来自巴基斯坦,母亲是美国人。2003年,她随父母来到中国, 一直在云南帮母亲做一些可持续发展的项目。
对学习发展经济学专业的Alia来说,创立一个能回报社会的商业项目是非常自然的一步。“通过在亚洲和非洲的 发展项目中工作,我认识到商业项目是解决贫困问题的强大武器。”她说,“我想通过创造可持续的收入来帮助人们。”
云南省的自然资源非常丰富多样,但它却是中国的第二大贫困省。当地勉强度日的农民,需要额外的收入才能负担孩 子读书的基本开支。跟当地居民有着密切关系的Alia,希望通过创办一个兼顾社会公益和利润的企业,来帮助贫困的当地 人。
她所在的香格里拉地区,常年盛开着各种野花,正是生产优质蜂蜜的好地方。而尽管中国是世界上最大的蜂蜜生产国 ,但是纯天然的蜂蜜价格昂贵而且数量稀少。
于是在2007年底,Alia有了一个大胆设想:办一个生态农场,生产蜂蜜。当时,她参与了剑桥大学跟当地合 作发展经济的一个项目,对养蜂有了一些了解。
2008年,她创建香格里拉蜂蜜农场,在当地村子里设立了20个蜂箱。一开始遇到了一些困难,尤其是当地农民 受教育程度较低,需要手把手地教。不过,“看着以前从未养过蜜蜂的农民用我们的材料生产蜂蜜,我心里感到非常满足”。 她决定未来2年把蜂蜜生产扩大到其他村子,并设立质量控制和罐装设备。
如今,香格里拉农场正通过帮助农民安装蜂箱,以及包装、销售蜂蜜,给当地农民带来了更多的实惠。而Alia的 个人事业,也在不断扩张。
“我自己设计了公司LOGO,还开通了公司网站,希望向更多人推广香格里拉农场。”20多岁的Alia,正以 年轻人的朝气和热情,实践着个人梦想。
Kimberley:救命的螺旋藻
Kimberley是个刚大学毕业的姑娘,腼腆中尚有几分稚气。她是菲律宾华裔,成长于马尼拉的贫民窟——烟 山地区。在青少年时代,她亲眼目睹了菲律宾最贫穷人家的生活状况,时至今日,贫穷、营养不良和死亡,仍然笼罩着这个国 家的许多地区。
菲律宾目前有超过400万儿童、300万青少年和500万成年人遭受着营养不良(PEM,即由于长期缺乏热量 或蛋白质所致的一种营养缺乏症)的折磨。如果得不到救治,PEM会增加患上糖尿病、乳糜泻和其他致命性疾病的几率。
去年,刚从商业管理专业毕业的Kimberley看到PEM造成的严重问题,便想到成立一家公司,帮助解决这 一问题。她的想法是将富含蛋白质的螺旋藻制成粉末状的食品添加剂。螺旋藻富含维生素,其蛋白质含量是大豆的3倍。
她说,市场上大多数螺旋藻都是合成的药物,她自己要做的则是食品添加剂,一来成本较低(直接从原住民那儿收购 原生态海藻);二来,加入到牛奶或米饭中更便利。
Kimberley在大学期间已经接触了螺旋藻的制作,跟合作伙伴成立公司后,她们招聘了核心团队,包括市场 和营销人才,目前正在寻找一位生物科技专家加盟,帮她们解决一些问题,比如如何将螺旋藻粉末添加到食品中,以及如何保 存制剂等。
在公司启动资金方面,她很聪明地利用了由政府组织的改善青少年营养状况的项目,目前的利润主要来自政府方面的 采购。
目前,AlagVentures公司开发了低成本的螺旋藻糖果,叫做Spirals。公司现在正与当地食品生 产商TrigoWold合作,开始生产这种糖果。同时,Kimberley还与“提高高校贫困生能力项目”谈判相关事 宜,希望将来能在公立学校分发Spirals。此外,她们还生产一种粉状的螺旋藻alPRO,能够添加到任何食品和饮 料中。
谈到创业初始的困难时,这位21岁的总经理说,开始的时候,很多人看到我这么年轻,要么对我置之不理,要么面 带不信任的表情。“女性创业时,要有足够的自信,在此基础上,寻找适合自己的项目。”她说,“只要有试一试的勇气,你 就有成功的机会。”-