对美国宇航员肯-鲍尔索斯、东-巴蒂和俄罗斯宇航员尼考莱-布达林来说，他们将在国际空间站孤独地度过今后24小时。也许他们还会获得“最后的太空人”的称号。
他们目前正在国际空间站等待俄罗斯“进步号”飞船给他们提供补给。进步号飞船原定于昨天发射，于明天停靠空间站补给食物、装备、油料和邮件。有了这些补给，他们可以在空间站上坚持到今年6月份。俄罗斯计划于今年4月发射一艘飞船将这几名宇航员接回地球
。但目前尚不清楚是否会有接替他们的位置。
上星期六，“哥伦比亚号”航天飞机在返回地球大气层途中坠毁，造成7名宇航员全部遇难的惨剧。美国决定在事故原因调查清楚前，暂停一切发射计划。美国原定今年发射五次航天飞机，向国际空间站提供补给。但目前这些发射计划都已宣告暂停，这意味着在今后两年里国际空间站将中止运行。1986年“挑战者”号航天飞机爆炸后的近三年里，美国就没有进行太空活动，这次会停止多长时间尚不得而知。
因为俄罗斯没有更多的宇宙飞船和火箭可供发射，如果美国的航天飞机停止发射的话，国际空间站只能维持现状，进一步的改进和建设是不可能的事。国际空间站今后几年内可能将无人操作。好在最初设计时就预想到了这种情况。当然这是所有从事太空探索活动的人都不愿意看到的结果。
国际空间站是美国、俄罗斯、日本和欧洲宇航局联合开展的太空项目，目的是要检验人在太空环境下的生存时间，为今后人类向外太空发展作研究。但目前只有美国和俄罗斯具有发射航空飞机和飞船的能力。空间站原定载员七人，由于技术和经费的限制，目前只有三名宇航员。
俄罗斯航天事业目前面临巨大的财政困难。解决这一困难的唯一途径就是俄罗斯目前已经开展的太空旅游活动，游客可支付两千万美元的费用进入空间站。但哥伦比亚号的爆炸显然会影响这一旅游项目。(东雷)
新浪精彩短信
