哥伦比亚号航天飞机承包商面临巨额赔偿问题 | ||
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http://www.sina.com.cn 2003年02月04日13:48 新浪科技 | ||
美国时间2月4日消息:目前对“哥伦比亚号”航天飞机的事故调查不仅会影响美国今后的空间科学和公众政策,而且可能将的“哥伦比亚号”承包商推上法庭。 “哥伦比亚号”的主要承包商是联合太空集团、波音公司和洛克希德马丁公司,他们有可能被要求对七名宇航员的家属做出巨额赔偿。 1986年“挑战者号”爆炸后,七名遇难宇航员的家属向航天飞机的承包商索赔一千万美元。导致“挑战者号”爆炸的O型环部件生产商莫顿公司同意赔偿,但并没认错。昨天,为“哥伦比亚号”生产发射火箭的联合技术系统公司的股票下跌了10%。 但美国的一个司法裁定可能会有利于承包公司。“挑战者号”爆炸后,最高法院曾作出裁定,对因设计缺陷造成的事故免于追究承包商的司法责任。1988年,最高法院裁定认为,国防工业的政府承包商如果遵守政府官员的指导,并就他们认为可能存在的问题向政府官员提出了警告,就可以免予追究其事故司法责任。 一位曾代表“挑战者号”家属打蠃官司的律师说,这一裁决给“哥伦比亚号”遇难宇航员的家属取证带来很大压力。因为他们很难证明承包商忽视了政府指导,或者承包商向政府隐瞒了有关问题。如果在航天飞机的设计过程中承包商偏离了原定设计,那他们显然仍负有责任。 但承包商的辩护律师表示,追究“哥伦比亚号”承包商的法律责任将十分困难。因为“哥伦比亚号”在过去近20年中表现出色,政府和私营企业进行了密切的合作。 对“哥伦比亚号”失事责任追究的复杂之处还在于,美国法律规定政府雇员不能因意外死亡对政府提出诉讼。在“挑战者号”事故中死亡的宇航员马克的妻子对政府提出了诉讼,但被联邦法院驳回。“哥伦比亚号”的七名宇航员中的五人是军人,另外两名宇航员的家属有可能对美国政府提出诉讼。目前宇航员的家属尚沉浸在失去亲人的悲痛中,还未来得及考虑追究司法责任的问题。(东雷)
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