科学家正在研究，把一个“太阳帆”附着在小行星上。利用常规火箭把这个帆发送到小行星上，并把它植根于小行星体的表面。这个帆能够吸收由太阳放射出的光子，从而像风吹动一条船上的帆一样，把小行星推离原来的轨迹。

　　小行星的谣传与辟谣

　　国外有很多天文迷，只要有小行星被发现，就会有相关的报道，这本来是很正常的事情。然而，什么事情都怕炒，一炒就会变味。

　　7月24日，美国媒体报道了一条科学简讯：今年7月9日，美国麻省理工学院的天文学家首次观测到了编号为“2002NT7”的小行星，宽度大约为2000米。它成为多家研究机构密切跟踪、严密监测的对象。初步计算显示，它的运行轨道有可能会与地球的运行轨道发生交会。为了让人们以一颗平常心来看待这颗小行星，天文学家们进一步明确指出，即使依据现有初步计算，小行星与地球“接触”的概率也只有25万分之一。

　　按照天文学界设定的“托里诺撞击危险等级”标准，美国航空航天局参与“近地球物体项目”的天文学家把2002NT7小行星确定为“1级”，意味着“需要对这颗小行星予以仔细监测，但无须担心”。

　　可是，国内一些媒体首先开始“担心”起来。先是一些新闻网站抢在第一时间报道了这场“人类面临的灭顶之灾”。第二天，很多报纸也纷纷报道了这条消息。

　　7月29日，美宇航局喷气动力实验室的美国天文学家证实，有关一颗小行星可能于2019年撞击地球的说法没有科学根据。

　　“捣蛋鬼”们并不可怕

　　在天文学界，近地小行星始终是一个热门课题，与公众一样，天文学家们也在关注小行星。人类累计观测到的小行星已有将近6000颗，其中已测算出运行轨道的大约有3000颗。地球周围有这么多的“捣蛋鬼”，天文学家们当然不会向你我保证这些“捣蛋鬼”不会捣蛋。

　　就在一个多月前，一颗小行星还把天文学家们吓了跳。据美国哈佛-史密斯天体中心的天文学家布莱恩·马斯登介绍，这颗编号为2002MN的小行星尺寸大约在45米到109米之间。它在6月14日飞抵相距地球最近处，当时的距离只有12.1万公里，运行速度为每小时3.7万公里，好在对地球没有造成任何影响。

　　小行星是人类最大的但又是最不清楚的天然威胁，我们只是在最近几年跟踪技术有了突飞猛进的发展后，才知道这种威胁的存在。即使是天文学界也只是说，小行星与地球相撞的可能性“几乎为零”。几乎为零并不等于“零”，依照统计规律计算，在大约100万年间，小行星接近地球或碰撞地球的可能性有2至3次。

　　其实，不仅你我，即使你我的孙子的孙子的孙子恐怕也不会经历“小行星撞地球”这样的奇观。但这并等于小行星永远不会撞向地球。问题的关键是：假如小行星来了，人类有没有办法对付它？这才是科学的态度。

　　对付小行星的若干种办法

　　事实上，人类已经不是几十万前的人类，现在的我们是不会坐以待毙的，科学家们早就开始研究小行星撞地球的问题了。由美国宇航局赞助、为防止地球被近地球物体碰撞而出谋划策的保护地球会议将于9月份在美国首都华盛顿召开，届时，与会科学家将商讨避免地球被撞的策略。在此之前，有的科学家提出了一个大胆设想：利用核导弹攻击向地球袭来的物体--就如同好莱坞影星布鲁斯-威利斯在《哈米吉多顿》电影中采用的方法一样。不过，这种方法存在明显的缺点，科学家们担心即使把小行星击碎，那么，小行星变成成千上万个更小的星体，而这些更小的星体仍然会朝着地球冲来，对地球仍可能造成巨大冲击。

　　因此，科学家们又在考虑另外几种改变小行星动行轨迹的方法，其中包括在小行星体的表面上安装一台大型火箭发动机，或者一个“太阳帆”，把行星从地球的轨道上推开。

　　发动机将被一个常规火箭发送到小行星上；然后，发动机自己固定在小行星上，开动发动机，把小行星推离它原来的运行轨迹，从而使他错过与地球相撞的机会。“这就好象一个人在游泳池里用鼻子顶一个水皮球一样。”科学家说。

　　美国科罗拉多州玻多尔得的西南研究院高级研究科学家威廉·J·梅尔林博士说：“我们认为最有用的技术就是利用喷气推动，利用核武器推开撞向地球的小行星不是最佳选择，而且，小行星还不知道在哪里躲着呢，我们还有足够的时间想出对付它的办法。”

　　另外一个选择就是把一个“太阳帆”附着在小行星上，而不是发动机。利用常规火箭把这个帆发送到小行星上，并把它植根于小行星体的表面。这个帆一旦附着在小行星表面上，它就能够吸收由太阳放射出的光子，从而象风吹动一条船上的帆一样，把小行星推离原来的轨迹。

　　美国防部国防高级研究计划署官员在7月份早些时候拜访了世界上微型卫星技术最为先进的英国萨里大学的科学家，并就创造一种太空防御盾牌的可能性进行了商讨。微型卫星造价低，容易发射，可能被用来组成一个置于太空深处的侦察网络，用来对近地球物体撞向地球的可能性进行预警。微型卫星上装备有一个光学望远镜，每一颗微型卫星都能够测定小而暗的近地球物体的位置，并向地面天文台发送关于近地球物体位置的信号。

　　微型卫星还可以用来登陆向地球冲来的近地球物体，查看近地球物体上面的物质、形状、大小及合成物。研究人员称，这些信息对于把任何冲向地球来的近地球物体推离轨道是至关重要的。“一件必须要做的事情就是知道小行星是什么，这样的话，我们才能采取相应的有效措施改变它的运行轨迹。”

　　袭向地球的小行星何时出现，现在仍是一个未知数，但可以肯定的是，如果真有这样不知趣的小行星试图亲吻地球，那么结果只有一个：朋友来了有好酒，敌人来了有猎枪———科学家们会毫不客气地把它干掉。