国际先驱导报驻华盛顿记者潘云召报道 眼下布什麻烦不断。虐俘丑闻一方面使得美国在国际上的形象和声誉遭到重创，并激起整个阿拉伯世界更深的仇恨和敌视，另一方面，也使布什在国内面临政治上的多重挑战，同时民众对其的支持率也因此降至新低。
半年后大选将至，对于布什的竞选班子来说，目前的工作重点无疑是尽快掀起一场“总统保卫战”，以期在最大程度上挽回布什的形象和声誉。
虐俘丑闻曝光后，作为国防部长的拉姆斯菲尔德自然成为众矢之的。一般认为，若要保全布什，完全可以采取“弃卒保车”的手法，将拉氏当作替罪羊。但问题并非这么简单，有学者分析，布什的智库采取的是两步战略。
第一战：欲保帅，先保卒
虐俘事件曝光后，美国国内要求拉氏辞职的舆论高涨。《纽约时报》7日发表题为“拉姆斯菲尔德应该辞职”的社论，称拉氏对巴格达阿布格莱布监狱丑闻负有个人责任。美国《圣路易斯快邮报》的社论也呼吁拉氏理应为“‘笨拙处理’虐俘事件”和“此前所作出的发动伊拉克战争的决定”而引咎辞职。
面对巨大的舆论压力，布什政府首先采取的是“欲保帅，先保卒”的策略。由以下两点可见端倪。
第一，一般理解，丑闻曝光后，首先出面道歉的人应是国防部长，其后总统本人再出面表明态度。但这次情况却不同。5月6日，布什在与来访的约旦国王阿卜杜拉共同会见记者时，就美军虐待伊拉克囚犯的丑闻公开致歉。一天后，拉姆斯菲尔德在国会参议院军事委员会举行的听证会上，才首次向被美军虐待的伊拉克战俘道歉，并称他本人为虐待战俘事件负责，承担所有责任。
第二，尽管布什对拉姆斯菲尔德进行过斥责，但他却在不同场合表示，自己仍信任他，作为内阁重要成员他将继续留任。10日，布什更是亲自前往国防部，在一个多小时的私下会晤之后，和随行的副总统切尼、国务卿鲍威尔及参谋长联席会议主席迈尔斯等人与拉姆斯菲尔德一起出现在新闻界面前。面对朝野要求拉氏辞职的压力，布什特意发表一份书面讲话，对他大加赞扬，称他勇敢地领导美国面对反恐战争，是一位非常称职的国防部长。
面对如此被动局面，布什为何仍无意让拉氏辞职？此间舆论认为，这与布什的伊拉克政策和他对目前形势的判断有关。拉氏是布什政府伊拉克政策的主要制定者之一，在伊战问题上，二人“息息相关”。由于布什政府至今未能提供有关伊拥有“大规模杀伤性武器”和萨达姆政权与“基地”组织有联系的证据，伊战合法性一直受到国际社会质疑。此时解除拉氏职务，无疑会使布什政府的伊拉克政策受重创。
而且，还有不到两月美国就要向伊拉克人移交政权，但伊局势仍然不稳，且现在离美国大选也剩下不到半年时间。在此关键时刻，只要布什政府认为能在这一问题上使共和党保持一致并控制事态发展，他就不会临阵换将，以免影响他以“反恐”为主要资本的竞选连任计划。
第二战：欲保帅，要弃卒
不过，这并不意味着拉姆斯菲尔德官位无忧。眼下有学者指出，虐俘事件曝光的背后，或许有政治背景。这种说法准确与否，目前尚无从知晓；不过，对于布什的政敌来说，至少可以借此作为抨击布什的藉口。目前，多位知名的民主党人士，如民主党总统候选人克里、众议院少数党领袖佩洛西和参议员哈金等都公开表态，认为虐俘事件严重损害了美国在伊拉克恢复稳定的努力，并公开要求拉姆斯菲尔德辞职。虽然眼下布什力保拉姆斯菲尔德，但也不能排除这种可能性，即随着形势的发展，事件愈演愈烈以至无法收场，那时，恐怕布什只好忍痛割爱，舍弃拉姆斯菲尔德了。
其实，无论是保拉姆斯菲尔德，还是弃他，最终都是为了保护布什的需要。
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