里根是个虔诚的信徒，但他从来没有像许多政治家那样犯如此致命的错误：把自己的信仰写在袖子上，以此追求政治利益。这就是里根式的自由主义与布什的宗教保守主义的根本区别。
六月初里根逝世，长达一周的葬礼和悼念活动变成了一个保守主义的宣言。以至有人说，如果六月大选，里根的英灵就会助布什获胜。
然而，里根的家人似乎决定帮助克里。
里根刚刚去世一个多月，他的小儿子荣·里根就决定到在波士顿举行的民主党全国大会上讲话。而这个大会的唯一目的，就是正式提名克里为民主党总统候选人。这对一上台就刻意模仿里根的布什来说，当然是不小的一击。
荣·里根称他的讲话不涉及政治，完全集中在人类胚胎干细胞的研究上。本来，这是一个纯医学的问题。因为人的细胞都是从干细胞中发育出来的，对其进行研究有重大医学价值，特别是对治疗帕金森症和里根生前所患的早老性痴呆症有极大的帮助。但是，由于这种研究需要破坏人的胚胎，引起基督教保守主义的强烈反对。布什刚刚上任就面临这一难题，他最后屈服于宗教势力的压力，于2001年9月签署法令，只容许联邦政府资助科学家运用已有的干细胞做研究，而不能再破坏新的胚胎进行干细胞研究。
此举引起科学界的强烈反对。理由是那些被破坏的胚胎并不是生命，不用也会被白白弃掉。不准使用新胚胎，现有的干细胞不够用，大大影响了研究的进程。
里根的夫人南希，因为里根的病，一直是支持干细胞研究的最有影响力的人物。她在布什作决定前，曾写信给他，要求他支持这一研究。布什的决定，当然令里根家族极为失望。
克里在这一问题上立场非常鲜明。他反对克隆人，但坚决支持干细胞研究，称一上任就将解除布什的禁令。这次里根去世，他不仅亲往加州吊唁，而且事后在竞选途中还特别打电话给荣·里根，重申他对干细胞研究的支持。而这次荣·里根到民主党大会给克里站台，也有其母南希的默认。
表面上看，这似乎是里根家族在感情上就干细胞研究这一孤立的问题与布什闹翻。但认真思考，其中的政治意义却颇为深远。笔者曾经撰文介绍，里根主义是结合自由主义(libertarianism)和基督教保守主义的力量，主宰了美国的政治主流。但本质上，里根是个自由主义者(libertarian)。他的核心哲学是政府应该从老百姓的生活中走开，扩大个人自由的领域。所以他当加州州长时，还签了容许堕胎的法案，对基督教保守主义，嘴上说得甜，实际政策并不受其太大的影响。
布什则不然。他是靠南部基督教保守主义者的支持上台的，自由主义者对他一直半心半意。今年大选，除了纳德尔继续“捣乱”外，自由党(Libertarian Party)也自己拉大旗参选。而布什受宗教影响过深，频频要用基督教的信仰指导政府行为，替天行道，破坏了政教分离的立国原则，引起共和党内自由主义一派的极大不满。
荣·里根虽然承诺这次讲话只谈医学问题，不谈政治，但克里的提名大会，显然是个政治而非科学的讲坛。所以，许多一向和他在干细胞研究上立场一致的共和党人，劝他重新考虑自己的决定。可惜，他与布什并非只在这一问题上有冲突。他对布什的伊拉克政策，就有直言不讳的批评。甚至在6月11日，他在对悼念里根的人们讲话时，强调“父亲是个虔诚的信徒，但他从来没有像许多政治家那样犯如此致命的错误：把自己的信仰写在袖子上，以此追求政治利益。”此话可谓直指布什，也充分表达了里根式的自由主义与布什的宗教保守主义的根本区别。
里根已经长眠，不可能再出来和布什摆平此事。但是，里根背后的力量还在。他的儿子登上民主党的讲台，多少显示着自由主义者这一里根主义的核心力量，正在游离布什的共和党。而这不仅可能决定今年选举的结果，而且还会改变未来两党政治的格局。薛涌
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