图为俄州选民排队投票
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11月2日夜3日晨，美国总统选举计票工作紧张有序地展开，各州的结果不断传来。一直落后的克里拿下宾夕法尼亚州的21张选举人票后，形势大好；但布什不久便还以颜色，以较大优势赢得佛罗里达州的27张选举人票。至此，明眼人都知道，俄亥俄州将决定是布什连任还是克里当选。俄州告急！克里和民主党人都不相信。俄州要失守了！克里和民主党人称为时尚早。媒体预测布什赢得俄州了！克里和民主党人仍心存侥幸，发表声明强调，尚有25万张临时选票和缺席选票未统计。事后仔细想想，克里和民主党人确实有充足的理由相信他们
会赢得俄亥俄州的胜利。俄亥俄传统上被共和党控制，但布什执政以来，该州成了美国失业人数最多的一个州，很多人都认为布什难辞其咎。另外，不知出于何种考虑，布什一度很长时间未在俄亥俄露面，直到大选临近才在该州展开冲刺。还有媒体披露，布什的竞选班子做好了输掉俄亥俄的准备，因此在中西部密集竞选，希望拿下威斯康辛等几个2000年戈尔获胜的州，弥补损失。
《华盛顿邮报》认为，以任何传统尺度来衡量，克里在俄亥俄州的表现都可算一个巨大的成功。他不仅动员大量支持者出来投票，其中很多是首次投票者，而且赢得的选票超过历史上其他所有民主党候选人，也超过了布什4年前击败戈尔拿下俄亥俄的票数。克里及其竞选班子主攻俄亥俄州各大城市的策略看来也奏效了。2日，居住在该州六大城市及周边地区的选民争相到投票站，支持克里。结果，克里在克利夫兰地区的得票较戈尔4年前多了接近51000张，在哥伦布地区的优势是上次戈尔的10倍。但克里还是输了，原因主要是，共和党的85000名志愿者大军在俄亥俄农村和大城市远郊县挨家挨户游说，进行了非常成功的动员。引人注目的是，他们使用的武器不是反恐、经济等竞选广告中的热门话题，而是被媒体忽视的价值观，即布什在社会问题上的保守立场，特别是反堕胎及主张修改宪法，明令禁止同性恋婚姻。事实上，俄亥俄选民投票选总统时，还要对修改州宪法，规定同性恋是否可以结婚进行公决。俄亥俄前民主党主席、克里的非正式竞选顾问提普斯说，“福音教会的信徒也来投票了，非常明显，是同性恋婚姻公决让他们出来的。我正试图相信对布什的支持者来说，道德观比反恐、经济更重要。我感到惊讶。我过去未注意这一点。历史上，俄亥俄总是优先考虑经济问题的。”俄亥俄阿科伦大学研究宗教和政治的格林教授指出，由于竞选广告几乎全同反恐、经济有关，连密切关注俄亥俄的观察家也未注意到布什的竞选班子这样强调社会价值观。他举例说，在布什竞选班子寄出的一封信里，有一座漂亮的教堂和一个传统核心家庭的照片，上面写着：布什同你分享共同的价值观，婚姻，生命，信仰。布什的竞选班子大约寄出了250万封类似的信。
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