从间接选举到直接选举的演变
选举权的另一重要改革，是国会参议员的选举。美国制宪的时候，国会分参众两院，是参照了英国的制度。美国先贤们希望民选的众院代表人民立法，同时，基于民智未开，又希望参院具有上层精英的理智，让这两种力量相互制约。所以，在国会两院的产生方式上，作了分别处理。众院是民众选举，参院由各州的议会选出。也就是说，在最初的美国大选中，民众只选众议员，没有资格选参议员。
随着民众素养逐步提高，各州议会在宪法留出的空间里，把州议会的这项权利，逐渐转让给了民众。宪法没有规定州议会“如何”选出参议员的具体办法。各州就渐渐立法，把具体选举办法，改为民众投票。1913年的宪法第17修正案，在全国确立各州普选参议员。从那个时候开始，民众有了立法机构参众两院的全部选举权。
这是美国制度民主深化的过程。总统大选虽然不像参议员的选举改革那样，产生了宪法修正案，却也经历了类似的演进。
在1787年，制宪会议考虑到当时13个州之间交通通讯的不便，也对当时民众的水平还不放心，就规定了由各州议会选出的大选举团选举总统，但是，把产生大选举团的方法，留给各州自己决定。这其实是一个三级跳的间接选举：民众直选州议会，州议会选出大选举团，大选举团选出总统。
随着19世纪的民主化进程，各州州议会利用宪法留给他们的空间，重新制定产生大选举团的办法，相继把这个权力下放给民众。到1860年南北战争前，大选举团大多改由各州民众普选。这样，三级跳变成了两级跳。这一演变大约用了不到50年的时间。
逐渐地，各州要求大选举团宣誓。他们只代表民众传达投票结果，没有个人的意向，成为民众的信使。在一些地方的选票上，甚至不再列出大选举团的名字，而直接列出总统候选人的名字。事实上，这已经是民众直选而一步到位了，只是在形式上依然保留了大选举团的位置。从1872年开始，联邦开始统计和公布民众投票的数字。
从无政党到政党政治
建国初期美国是没有政党的，而且有很多政治家反对政党政治。可是，政治运作有其自己的规律，18世纪末，对立竞争的政党政治随之出现，党派竞选活动迅速形成。开创美国政党的，恰恰是以前最反对政党活动的托马斯·杰弗逊。
一开始，政党活动没有章法，各党各地自行其是，渐渐地才在实践中变得有序。尤其对于大选，各党有了上上下下的竞选委员会。而现在民主、共和两大党在每次大选年盛行的、由全国代表大会推出本党候选人的做法，却不是他们的发明。
美国的传统来自欧洲，早期美国人多半来自欧洲，随着人口的移植，一些欧洲的行会、道门会的传统也被移民带到北美。其中最大的就是共济会，它本来是一个普通的同业行会，18世纪初在英国演化成一个有现代系统的道门会。这是个追求神秘主义色彩的民间组织，平时关起门来，干什么都秘而不宣。它的成员也必须对会内情况保密。这使得一些民众对他们心存疑惑。1826年，共济会员摩根上校宣布要写书公开共济会内部情况。结果与摩根联系的出版社遭到攻击，其后摩根上校也失踪了。近两百年过去了，这个案子没有确切的结论。当时一个最普遍的猜测是，他被共济会的某个成员谋杀。但是，当地会员却坚持说摩根是逃往加拿大去了。尽管这是一个谜案，然而考虑到谜案主角与共济会的明显关联，将犯罪动因指向共济会，是最合理的怀疑。这个案件引发了美国历史上最大的一次民间反共济会的浪潮。人们长期以来的疑惑终于被引爆。因此，一个“反共济会党”在美国成立，并且在1832年进入美国大选，获得了2.6%的选票。
在大选年，这个小小的“反共济会党”召开了他们的全国代表大会，推出了他们的总统候选人Amos Ellmaker。此举开创了美国各党由全国代表大会推出总统候选人的做法。现在，共和、民主两大党的代表大会，已经是大选年电视必定转播的重要戏码了。
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