总统(希伯莱语称"纳西")承继了古犹太国元老院领袖的称号。古犹太国元老院乃是古代以色列国土上犹太民族的最高立法和司法机构。总统为国家元首；总统职位象征国家的统一，它超越党派政治。总统是由议会根据个人地位和对国家的毕生贡献而获提名的候选人中以简单多数选出。1998年修订的法律规定，每7年举行一次总统大选。
总统的职责由法律规定，主要是礼仪性的。这些职责有：新议会第一届会议的开幕；
责成议会的一名成员组成新政府；接受外国使节的国书；签署议会通过的条约和法律；在有关机构的推荐下任命以色列驻外使团使节、法官、以色列银行行长；以及根据司法部长建议，敕免罪犯。此外，总统还行使公共职能和一些非正式的任务，诸如，听取市民申诉，赋予社区组织以威望以及加强提高整个社会生活质量的各种运动。
以色列历任总统
哈伊姆·魏茨曼(1949-52)，犹太复国主义领导人，杰出的科学家
伊扎克·本一兹维(1952-63)， 以色列犹太人机构领导人，历史学家
扎勒曼·夏扎尔(1963-73)， 政治家，学者，历史学家，作家，诗人
伊弗雷姆·卡齐尔(1973-78)， 著名生物化学家
伊扎克·纳翁(1978-83)， 政治家，教育家，作家
哈伊姆·赫尔佐克(1983-93)， 律师，将军，外交家，作家
埃泽尔·魏茨曼(1993-2000)， 空军将领，政治家，企业家
摩西·卡察夫(2000- ), 社会活动领导人，政治家
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