北约外长会议于当地时间12月9日在布鲁塞尔召开，主要商讨北约在阿富汗维和、参与伊拉克重建以及北约的内部改革问题。舆论认为，最近一段时期，这个世界上最强大的军事组织给人一种“销声匿迹”的感觉，很多人在问：北约还能生存下去吗？
“北约已经死了”
虽然这不是军事会议，但北约欧洲盟军最高司令詹姆斯·琼斯也会到现场参加会议，目的是向外长们施加影响，让各国重视北约面临的内部危机。近来，北约欧洲盟军最高司令詹姆斯·琼斯不胜其烦，因为记者和安全专家总有一句话在他耳边响起：“北约已经死了吗？”琼斯称，他不想再听到这句话了，因为他对着上百只麦克风重复回答了几十遍。这位去年就任此职的北约高级军事主官说：“我不是来关灯的。新北约是对历史的告别，新北约有着光明的未来。”
但是，美国的一些国际问题专家不同意这种看法。美国战略和国际问题研究中心知名学者西蒙·瑟法蒂日前发表的题为《美国至关重要的伙伴关系已经减半》的文章称，跨大西洋伙伴关系岌岌可危，很多欧洲盟国不认同美国界定的威胁、不认可美国消灭威胁的方式、不认可美国确立的目标，这种情况在历史上还是头一次出现，北约已进入生死存亡的紧要关头。他预测，到2009年4月促成北约成立的《华盛顿条约》签署60周年之际，这个组织的性质可能会发生变化，北约能否存在将是个问号，即使存在肯定也不会是现在的北约。西蒙·瑟法蒂特别列举了关系今后北约发展前景的两件事：一是北约在阿富汗的维和行动最多维持到2007年。阿富汗维和是北约第一次在欧洲之外执行的军事行动，但这个行动前景不妙，面临着彻底失败的危险，因为北约安全部队从来没有有效地控制阿富汗的局势，而且随着时间的推移，这里的形势越来越复杂。北约秘书长夏侯雅伯称，阿富汗的形势格外令人沮丧，北约在这里的维和行动处于紧要关头，如果不及时采取行动如增加兵力和装备，北约的维和行动就有可能失败，而如果阿富汗维和行动失败，北约也将“寿终正寝”。夏侯雅伯认为，北约最多在阿富汗撑到2007年。
二是北约国家之间的“缘分”可能因伊拉克局势而走到尽头。今年9月，北约通过了一项培训伊拉克军队的决议。然而在这个决议11月下旬开始正式实施的时候，26个北约国家中包括法国、德国、比利时、西班牙和希腊在内的10个国家拒绝参与这项活动。这些都是一些所谓的“老欧洲”国家，他们如果不参与，北约向伊拉克提供的任何帮助都将失去意义，仍然还是美国一家在那里折腾。对此，美国愤怒地表示，美国离开了“老欧洲”照样能玩得转。
实际上，不仅“老欧洲”与美国疏远，那些所谓的“新欧洲”也不想跳进美国制造的战火中。英国《卫报》日前发表评论称：自布什再次当选以来，两个北约成员国——匈牙利和荷兰已经表示将在明年3月从伊拉克撤军，他们的行动显示出美国创造的“老欧洲”和“新欧洲”分裂说是荒谬的，欧洲根本没有分裂。如果继续跟着美国走，北约将不会保护欧洲而是威胁欧洲，从保障欧洲安全的角度看，北约必须被解散。《卫报》的这篇文章最后预言：北约最终将会走向灭亡。
美国给北约输血
除了以上政治方面的因素外，财政拮据也让北约难以生存下去。据前北约秘书长罗伯逊透露，冷战结束后，北约的开支未见减少反而越来越多，但许多成员国却迟迟不交纳会费。近年来，美国一直呼吁北约成员国增加对北约的预算，但响应者寥寥无几，就连跟美国走得最近的英国也“吝啬得很”，现在北约全靠美国养活着。美国《国际先驱论坛报》称，由于欧洲国家对北约越来越不热心，为防止这个军事组织垮台，美国目前只得不断输血，最近采取了以下两个大动作：
一是2008年之前全面升级北约的预警与控制系统飞机。北约现有17架预警机，这是北约作为统一军事力量的最大象征。美国几年前就提出对这些预警机进行升级改造，但英德法等国都不支持，不愿意掏腰包，使得这项工作迟迟不能开展。日前，美国决定自己出资进行改造，其中空军拿出13亿美元用于升级机载预警与控制系统。目前正在进行升级试验，计划进行40次这样的试验，持续到2005年3月结束，然后开始正式装备第一架预警飞机，全面改进完毕要到2008年。
二是2008年之前组建2.4万人的北约快速反应部队。这同样需要巨大的投资，美国已决定出大头。这支快速反应部队由陆海空三个军种组成，目前实力已经达到1.75万人，根据计划，到2006年将扩大到2.1万人，2008年之前有望增加到2.4万人。根据组建构想，北约快速反应部队不仅能在5天内部署到全球任何地方，同时能作为一支独立部队开展长达30天的军事行动。这支部队还能够处理化学、生物或核武器等大规模杀伤性武器造成的后果，并在反恐方面发挥作用。
北约向中国推进
近来乌克兰的局势引起了俄罗斯的极大忧虑。如果亲西方的反对派领导人尤先科最终获得胜利，那么乌克兰将会加速倒向西方，早有加入北约之心的乌克兰会立即投入西方的怀抱，俄罗斯的正面将面临被北约“突破”的危险。在此之前，俄罗斯的北侧和南侧均已直接暴露在北约面前，北约相继与波罗的海三国和格鲁吉亚建立了密切的军事关系，北约的军队可以自由到这些地区活动。目前俄罗斯最为担心的是，北约什么时候会在波罗的海地区直接部署军事力量和武器装备，届时北约与俄罗斯将直接处在军事对峙之中。
北约在包围俄罗斯的同时，离中国也越来越近。这个昔日离中国很遥远的世界上最大的军事组织，触角已经伸向中国的边境。据俄罗斯国防部透露，在以维和为名进入阿富汗之后，北约的军事力量正在为进入中亚地区做准备，下一个目标是在吉尔吉斯斯坦的马纳斯空军基地内部署预警飞机，接着将会以北约名义在这里部署空军战机。马纳斯机场距离中国非常近，战机十几分钟便可飞抵中国领空。如果北约的军事力量果真在中亚落脚，加上由美日澳组成的“亚洲小北约”，中国处在美国势力的东西夹击之中，面临的安全环境将会恶化。(国知)
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