如果不是去年12月26日的印度洋大海啸，泰国的塔玛萨罗吉不过是位默默无闻的退休官员，甚至可能是个不光彩的“预言家”。而现在，他却因为当年的预测备受人们的赞扬和尊敬，在海啸发生一周后，他被他信总理任命为副部级官员，负责管理新成立的国家灾难警告办公室。
今年68岁的塔玛萨罗吉，在泰国是位很有名气的气象学家，上世纪90年代曾任国家
气象局局长。在高官如云的政府中，这是一个不太引人注目的官职，但塔玛萨罗吉却以自己科学家的良知，两次因大胆预报海啸在泰国引起轰动，成为当地媒体争相报道的头号新闻人物。
1998年，塔玛萨罗吉面临重大考验。那年7月，太平洋上的巴布亚新几内亚附近海域发生了7.5级地震，他敏锐地预测到，这可能会引发一场大海啸，可能影响到泰国西南部海域。要不要向泰国民众发出海啸警报，却是一个艰难的选择。曾有下属以他1993年因预报海啸错误而遭受批评的例子，劝他别再发出这样的预报了。但塔玛萨罗吉却认为，气象局就是要讲真话，要对民众的生命负责，毅然发出了海啸警报。事实证明，那场地震确实引发了一连串的海啸，造成了2000多人死亡，但没波及泰国。
然而，塔玛萨罗吉的海啸警报在泰国南部引起了恐慌，在长达一周的时间内，谣言满天飞，成千上万的百姓听信谣言后躲到山上不肯回村，更要命的是，普吉岛等地的旅游业也因此遭受打击，泰国经济受到一些损失。当地旅游部门的官员很恼火，带头指责塔玛萨罗吉判断失误。塔玛萨罗吉回忆说，当时没有一个人，包括他的上司，愿意听他解释，他们都把他叫做“害群之马”、“大骗子”。在郁闷之中，塔玛萨罗吉被迫退休。
其实，塔玛萨罗吉的遭遇只是泰国人当年对待海啸态度的一个缩影。当时，泰国刚受到亚洲金融风暴的洗劫，经济可谓是“满目疮痍”，发展经济几乎成了政府和民众心目中的惟一目标，谁敢让泰国经济受到一点损失，无疑被视为大逆不道。而海啸只是一个遥远的字眼。
塔玛萨罗吉退休后，泰国更没人管海啸的事了。美联社报道说，泰国虽然也是亚太地区海啸预报网的26个成员国之一，但从没提供过任何有价值的情报，也不关心别国提供的情报，最近一年干脆连相关会议都不参加。泰国派向该预报网的代表，甚至都没留下联系方式。
泰国气象局也变得小心翼翼，当去年12月26日印度洋地震发生后，曾有专家认为可能会引发海啸。塔玛萨罗吉说：“他们知道正在发生什么，但他们不敢做出决定，他们怕万一预测错了，又将遭到上司劈头盖脸的批评。”海啸警报就这样被漏掉了。
痛定思痛，泰国人在海啸惨剧发生后，才理解塔玛萨罗吉当年的警报是多么的必要。塔玛萨罗吉也从“骗子”变成了人们心目中的英雄。塔玛萨罗吉在接受采访时说：“现在，人们认识到了我当年发出警报的必要性，但我对没能避免上千人死亡而感到难过。”他表示，上任后面临的首要任务就是与当地及外国的地震学家建立一个海啸早期预警系统。人们希望他能避免惨剧再次在泰国发生。本报驻泰国特派记者 杨讴 本报记者 王海峰《环球时报》〔20050114 第8版〕
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