第76空降师是斯大林格勒战役打出来的英雄部队，这支部队成立于1939年。苏联卫国战争期间，该师参加了奥德萨保卫战、克里木战役，并在斯大林格勒会战中获得了“近卫”部队的光荣称号。整个卫国战争中，该师有50多位官兵被授予了苏军最高荣誉———“苏联英雄”称号。1946年，该师被改编为空降师。由于训练出色，上世纪90年代中期开始担负起了与外军交流的任务，1994年，该师不仅在俄罗斯领土上，而且还曾在法国领土上与法军进行了联合演习。此外，该师还参加了俄军在波斯尼亚及科索沃的维和行动，并参加了在北高加
索的“反恐”战斗。
第76空降师是俄罗斯第一支走上军队职业化的精锐部队。2002年6月1日，它被列为俄军职业化试点部队。而该师的每一个合同兵候选人，都要通过严格的选拔才能被雇佣。即便是签署了合同之后，该师也还是有一套淘汰机制，不能遵守职业军人严明纪律的人员很快就会被淘汰。
第76空降师兵员约1万人，其中军士1027人，军官约1000余人。该师驻地——普斯科夫市为他们提供了良好的生活条件，第76空降师的所有军官就都得到了住房，而合同兵们也都住上了四五个人一间的兵舱式宿舍。牵扯俄军军官大量精力的个人住房问题在第76空降师根本就不存在。
据俄罗斯《共青团真理报》报道，由于第76空降师80%的合同兵都出身于家境比较艰难的工、农家庭，很多人都是来自乌里扬诺夫州、梁赞州等比较偏远的地方，所以，艰苦的训练对于他们而言并不是什么难以承受之重。
第76空降师成为军队职业化试点之后，车臣战场就成为了俄罗斯首批职业军人的考场，2003年6月至2004年12月第76空降师前后三批、几乎每个合同兵都在车臣经受了实战的考验，而且创造了“该师人员在车臣两年中几乎没有损失、在最后3个月当中没有任何损失”的良好作战纪录。
2月中旬，俄军国防部国际合作总局局长就曾透露：中俄联合军演将在中国黄海辽东半岛举行，双方计划共派出200人参加，俄中两方各100多人。当俄军第76空降师将参演的消息传出之后，有观察家指出：第76空降师被选中参加这次军演，与其去年参加俄罗斯“机动-2004”演习时的良好成绩是分不开的。
2004年，两架伊尔-76飞机将第76空降师115名官兵运到远东，参加了俄罗斯近年来规模最大的演习———“机动-2004”演习，其中70人直接参演，演习科目则是空降兵完成跳伞后，集结起来推进至装备空降地并占领反击“匪徒”的阵地。由于该师官兵表现出色，不仅带队的副师长亚历山大·舒舒金获得了与普京总统共进午餐的殊荣，而且该师两名普通士兵还喜获总统亲自赠送的金表。
虽然中俄军演和“机动-2004”演习在规模与内容上有着极大的区别，但由于该师参演人员的数量没有太大的变化，所以，曾参加“机动-2004”演习的第76空降师作训处副处长尼古拉·别里亚耶夫上校将很有可能成为首位与中国军官“联合作战”的俄罗斯战地指挥官。(军文)
