海岛小老鼠爱吃海鸟

　　海鸟体重是老鼠的280多倍，老鼠往往夜间出动

　　《世界新闻报》驻津巴布韦记者 李纳新

　　最近，科学家们惊讶地发现，南大西洋一个海岛上日复一日地上演着一场空前的鸟类大屠杀，20多种珍稀鸟类濒临 灭绝。而这场大屠杀的始作俑者，竟是不会飞的老鼠。

　　食鸟老鼠坐船来

　　位于南大西洋中的戈夫岛距离南非开普敦约1000海里。这个人迹罕至的小岛是英国的海外领地，同时也是世界上 最重要的鸟类繁殖地之一。10年前，戈夫岛被列入联合国教科文组织的《世界遗产名录》，成为英国的“宝地”之一。

　　这些暴殄天物的老鼠是英国家鼠的后代。科学家认为，它们可能是在数十年前随捕鲸船从英国流窜到戈夫岛的。得益 于岛上充足的肉类食物，如今这些老鼠的体型已是它们祖先的3倍。

　　尽管如此，人们还是觉得不可思议：戈夫岛上的信天翁雏鸟像鹅一样大，体重10公斤，而老鼠的体重不过35克。 小老鼠吃大鸟，这简直就像家猫袭击河马一样令人难以置信。

　　科学家们分析，戈夫岛上的“土著居民”信天翁等海鸟在岛上已繁衍生息了数百万年。因为岛上本没有食肉类的哺乳 动物，所以这些海鸟根本不知道如何自我防护。破壳而出的信天翁雏鸟在出世后头8个月里只能终日呆在鸟巢里，等着父母亲 叼来食物。尽管雏鸟的体重是老鼠的280多倍，但它们不会飞，又无法抵御老鼠的进攻，只能沦为老鼠利齿下的牺牲品。

　　海鸟可能被吃光

　　科学家们估计，戈夫岛上约有70万只食鸟老鼠。它们在夜间单独或成群地出动，捕杀那些在鸟巢中的雏鸟，小鸟因 失血或主要器官受损而逐渐痛苦地死去。每年，戈夫岛上有100多万只信天翁、剪嘴鸥、海燕的雏鸟被这些老鼠捕食。科学 家们怀疑，这些老鼠还在吞食戈夫岛独有的一种雀科鸣鸟的雏鸟。

　　戈夫岛是世界上最偏僻的岛屿之一，岛上没有永久性居民居住。但这里却是上千万只海鸟的栖息地。世界上99％的 特里斯坦信天翁和大西洋海燕生活在戈夫岛上。而它们正是食鸟老鼠主要袭击的目标。

　　最先发现戈夫岛鸟类大屠杀真相的是英国皇家鸟类保护协会的生物学家卡斯伯特，以及他的同事、来自南非开普敦大 学的萨默。2000年至2001年间，两位科学家花了一年时间在戈夫鸟上蹲点搞鸟类研究。岛上老鼠食鸟的罕见场面让两 位科学家大为震惊。他们担心，长此以往，老鼠会让在戈夫岛上繁衍生息的22种鸟类在数十年内灭绝。

　　为了对付这些老鼠，英国政府已拨款6万英镑给皇家鸟类保护协会，让鸟类学家们加紧研究对策，阻止戈夫岛上的老 鼠胡作非为。

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