新华网洛杉矶9月15日电 (记者陈勇) 美国科学家15日发表的一项研究结果显示，尽管全球飓风的总数自20世纪90年代以来略显下降，但强烈飓风特别是四、五级飓风的数量却在最近几十年中一直呈增长态势。
由美国全国大气研究中心和佐治亚理工学院科学家得出的这一研究结果，发表在16日出版的新一期《科学》杂志上。研究人员强调，虽然这一现象与全球飓风频发海域的海水
表面升温同时发生，但飓风强度的增加与气候变暖的关系仍然是个谜。
佐治亚理工学院教授彼得·韦伯斯特等研究人员，分析了1970年至2004年间全球飓风出现的数量、持续时间和强度。他们发现，20世纪70年代全球平均每年发生10次四级和五级飓风，但到90年代这一数字就达到了18次，几乎翻了一番。由于同时期飓风总数未见增长，四级和五级飓风在所有飓风中所占比例也从20%增加到35%。
四级飓风的地面风速为每小时200至250公里，五级飓风的地面风速高达每小时250公里以上，都属于破坏力最强大的风暴。最近袭击美国新奥尔良的“卡特里娜”飓风在墨西哥湾地区的风速曾达到五级。
研究人员发现，在地理分布上，北太平洋、西南太平洋和印度洋海域的强烈飓风增多趋势最明显，而北大西洋海域的强烈飓风数量增长相对稍慢。其中，仅有北大西洋海域飓风总数出现了上升。特别是1995年以来，北大西洋海域不论飓风总数还是飓风持续时间都明显增加。
韦伯斯特说，在强烈飓风不断增加的同时，飓风频发海域的海水表面温度上升了0.3至0.6摄氏度，这与早先其他科学家的理论是一致的。但是两者之间却不能简单地联系起来，因为20世纪90年代以来海水表面升温的幅度最大，而这一时期全球飓风总数和持续时间却有所减少。
他强调，要研究全球气候变化和飓风之间的联系，还必须获得更长时间段内的飓风统计资料，也必须更深入地理解飓风在海洋和大气热循环中扮演的角色。否则，断言“全球变暖导致飓风数量和强度增加”将只是一种基于统计的假说。
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