华盛顿对国际政治的判断有误。根据布什政府的评价，2006年是中国年。在这一年里，美国将给中国这个亚洲第二大经济体提出更多要求，比如要求人民币进一步升值，贸易更加平等，人权更加完善等。换句话说，就是提醒北京，美国才是世界老大。
这种观点看起来似乎可以理解。不过，这种论调却忽略了美国在2006年的真正竞争对手：日本。原因有四个方面。
一、日本对全球资本的争夺加强，日本股市明显复苏。二、日本手中握有大约6900亿美元，是目前美国公共债务的最大投资者。现在的问题是，日本的复兴虽然能够提高美国的收益，但是同时也可能给美国经济造成大的问题。三、日本的通货膨胀。上周的报告显示，日本的消费价格两年来首次增长，这引发了对日本7年多的通货紧缩时代结束的猜想。不稳定的全球债务市场可能让美国企业从资本市场上获利更加困难。四、亚洲地缘政治的紧张。日本经济恢复活力，使得对中国经济强劲增长不服气的日本政治家充满了信心。最近几年，中国一度取代日本成为亚洲经济增长的发动机，很多日本人对此有些紧张。
日本外相麻生太郎最近表示，中国不断增长的军事实力对日本来说，正在构成相当大的“威胁”，对此中国表示非常不满。对日本在二战中的军事侵略和日本首相参拜供奉有甲级战犯的靖国神社，中国当然也非常愤怒。
日、中、韩三国在合作时，历史问题是相互之间所要面对的障碍。当面临很多的指责时，一个因经济腾飞而更加趾高气扬的日本可能让很多矛盾再次激化，这不符合美国和世界贸易的最高利益。
（摘自1月2日布隆博格新闻社，原题：2006年，美国的对手不是中国，而是日本；作者威廉·佩塞克，单啸天译）
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