英国《经济学家》：如何应对人口萎缩

　　：：编译孟一凡

　　

　　对人口爆炸的担忧正被对人口萎缩的担忧取代。

　　在培养皿中病菌的数量通常以S形曲线增长。开始时曲线是平的，因为种群数量几乎没有增长。随后病菌激增，曲线 变陡直到拐点出现。而后曲线再度变平，种群数量停止增长。

　　过度拥挤和资源短缺限制了病菌数量。影响人口增长的因素或许不同，但模式却惊人的相似。数千年以来，全世界人 口只是缓慢增长。而后是工业革命以来的人口爆炸式增长，在1900年到2000年，世界人口几乎增长了4倍。

　　尽管人口仍在增长，但近来(无法确知到底是哪个时段)拐点似乎已经到来。人口增速开始放缓。在越来越多的国家 ，妇女生育孩子的平均数量开始少于保持人口稳定所需的数量。4／9的人所生活的国家，生育率低于替代率(平均一对夫妇 所生孩子的数量，通常认为2.1是保持人口稳定的自然替代率——译者注)。去年，联合国估计到2025年，全球平均出 生率将低于替代率。人口学家预计，全球人口数量将在本世纪中叶达到100亿的峰值(目前是65亿)。

　　几年来人口预测变化了，人们的态度也在改变。上世纪七八十年代盛行的对资源限制的恐慌(当时正处于人口曲线最 陡的一段)，正让位于新的担忧：全球人口可能开始下降。

　　有些人认为这可喜可贺，因为这个星球上的人口明显太多了。但马尔萨斯人口大灾难的危机似乎还很遥远。人类目前 消费了地球表面光合作用产生物质的1／4，的确不少，但还远算不上耗竭。近来原材料价格的攀升反映出其稀缺性，但日用 品的相对价格在过去一个世纪以来大大下降了。从这个角度来说，原材料更加丰富了，而不是更稀缺了。当然，人类造成的气 候变暖是个问题，但解决方案应当从消耗更少的化石燃料去找，而非打操控人口的主意。

　　当然，现在人口萎缩还没有成为人类文明的真正现实威胁。各种预测都认为在可预见的未来人口将走平而后略为下跌 。如果世界人口不会增长或下降至失控水平，是否各国政府就能从容应对了呢？并非如此。三大区域已经面临这一问题，从德 国到俄罗斯的中东欧、地中海地区北部、包括日本和韩国在内的部分东亚地区。

　　20多岁的青年人是各年龄层中受教育程度最好的劳动力。日本未来10年这部分劳动力将萎缩1／5。在年龄谱系 的另一端，国家

养老金体系将遇到困难，目前大约是4个在岗劳动力供养一位退休者，到2030年，日本和

意大利在岗者与 退休者的比例大约是2：1，到2050年，比例将是3：2。老龄化和人口萎缩也带来一些其他问题。由于青年人不足，俄 罗斯加紧了征兵工作。日本农村受人口萎缩的冲击最大，有个村子干脆提议废弃后改成工业废料垃圾场。

　　国家不应介入干预人们生孩子。如果女人决定在20多岁时把时间花在享乐而非看孩子上，这是她们自己的自由。但 在向人口萎缩型社会的转变中，政府有必要采取措施缓解矛盾。

　　最佳措施可能就是鼓励人们工作更长年头，同时取消相应的限制措施。领取退休金的年龄需要提高。强制退休年龄应 当取消。对社会来说，非要把工作能力正强的人养起来并不合理，对公司来说，更应当以工作表现而非年纪作为评判是否雇佣 标准。以资历为基础的薪酬体系(如日本的年功序列制)也应被更灵活的体系替代。更多的移民可以缓解劳动力短缺，但无法 扭转老龄化趋势。鼓励妇女工作也有助于在岗职工与退休者人口数量的平衡。