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价值一千美元的一粒沙子http://www.sina.com.cn 2007年08月16日14:24 青年参考
::文月亮
前不久,我因为一粒沙子入眼,疼痛难忍,去医院看过一次急诊,得到了美国医护人员的服务(详见7月31日本版 《一粒沙子引发的恐慌》)。几天前,医院的账单来了。 我是学俄语的,只好用电脑上的翻译软件翻译: 参观水平215.00 程序水平686.00 总数901.00 我的理解是:“参观水平”肯定不是说我半夜三更去了医院一趟,便认定我是从中国来的考察团。而是医生“参观” 了我的眼睛,还要收我参观费;“程序水平”大概是指,医护人员按照程序把我的眼睛修理了一遍。 901美元!我问女儿,如果我不理它(账单)会怎么样?女儿说,医院可能会把账单交给“催账公司”,由“催账 公司”来找你。 如果再不理呢?女儿说,因为在美国的所有系统中都查不到你的名字,可能最后不了了之。 我大喜。既然沉默是“金”,我便决定用沉默来对抗这高昂医药费。女儿却说,也许你现在能“躲得过一时”,却不 能“躲一世”。等到你要拿绿卡、入籍时,甚至申请贷款买房购车时,就会体会到这次“赖账”的严重后果。 我顿感惶恐。我不知道要在美国待多久,也不知道是否会去申请绿卡、争取入籍,更不知道是否会在美国贷款购房买 车……如果今天赖了账,万一以后“牺牲”在美国,肯定连墓地都申请不到……思来想去,不能为901美元断送了“前程” 。 本想交钱了事,又觉得“不甘”:女儿、女婿一直自觉纳税,如果我主动放弃社会福利,这不符合“美国精神”。我 决定,借此机会了解一下美国的“人道主义”。 一天下午,我让外孙女、念初一的大ABC给医院打电话,通过她翻译向医院说明:我是来美国探亲的中国公民,在 美国没有收入也没有医疗保险。大ABC利用“双语”的优势,神情紧张地完成了一次“中美”对话后,结结巴巴地告诉我, 医院会给我寄一个“纸上的东西”。我问是不是“表格”,大ABC回答“也许”。 很快,我收到了医院寄来的一个大信封,里面有三四张16开的纸,有说明也有表格。女儿帮我填了这些表格,不过 是年龄、姓名、账号、欠款金额等等,并由我签名认可,还随信寄去了我护照的复印件。 据说,在美国,这种账单“旅行”,往往一扯就是好几个月,甚至几年。我得沉住气,以足够的耐心和战无不胜的信 心来面对。 文件刚刚寄出,我就收到了医院寄来的信。拆开一看,居然又是一份“账单”:诊疗费183美元。我这才明白,以 前的那901美元是给医院的,这183美元才是给医生的。 至此,我眼中的那粒沙子已经“升值”到1084美元。面对这个“天价”,我意识到,其实,“赖账”的人,有时 也是不得已而为之,谁不想做个清白之人呢?
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