口蹄疫病毒“逃离”实验室？

　　本报特约记者朔风

　　8月2日，英国伦敦西南郊区一个农场里的牛羊，被发现感染了口蹄疫。8月7日和8日，附近的两个农场也出现了 口蹄疫疫情。8月11日，英国政府宣布，疫情已经得到控制。

　　这不免让人想起2001年口蹄疫在英国肆虐的情景：数以百万计的牲畜被毁灭，许多农场破产，大片郊野成为无人 区，人们谈口蹄疫色变。

　　令人不安的是，英国多家媒体的报道显示，这次口蹄疫来袭，“元凶”很可能是从一家实验室里“溜”出来的！

　　1.噩梦卷土重来

　　8月2日，英国伦敦西南萨里郡基尔福德附近一个农场里的牛羊，被发现感染了口蹄疫。此后，英国

卫生部门迅速行 动，在该农场周围3公里内设立了隔离区，并在全国范围内限制猪、牛、羊等牲畜的活动。一时间，风声鹤唳，草木皆兵。正 在度假的英国首相布朗、环境事务大臣希拉利·本，匆匆返回伦敦。

　　8月7日，英国政府证实，萨里郡又有一个农场出现了口蹄疫疫情。该农场位于第一起疫情发生地点的隔离区内。

　　英国迅速停止出口牲畜和肉奶制品。此后，德国也采取了措施，曾从英国进口两只羊的一家德国农场，进行了彻底的 隔离、检疫。在过去的30天中，德国共从英国进口了6只动物，但有关部门表示，这些动物不是来自英国爆发口蹄疫疫情的 地区。日本农业、林业及渔业部门表示，已经对来自英国的猪肉实施了临时禁令。新加坡政府也对英国出口的肉类实施了禁令 。欧盟委员会在6日宣布，除北爱尔兰以外的英国各地区为此次疫情的“高风险区”，正式禁止从这些地区进口牛、羊、猪等 动物及相关制品。

　　2.“恶魔”来自实验室？

　　为了查清口蹄疫病毒的来源，英国卫生和安全专家对皮尔布赖特(Pirbright)动物卫生检验所展开了详细 检查，因为发现口蹄疫疫情的农场就在这家检验所附近，而这个检验所是英国研究口蹄疫病毒的主要实验室之一。英国政府官 员曾表示，此次在农场发现的口蹄疫病毒，与这家检验所内保存的病毒完全一致。

　　皮尔布赖特动物卫生检验所里的实验室，分别属于英国政府动物卫生研究所和私营的梅里亚尔动物保健公司。检查人 员进驻该检验所后，对各个方面展开了详细的调查。

　　在调查口蹄疫病毒来源的同时，专家们也在调查病毒的传播途径，认为，洪水传播病毒的可能性是存在的。其中的一 种说法是：一个实验室错把带有病毒的污水排放出来，污水随着洪水流向农田。

　　调查人员指出，引发这次口蹄疫疫情的病毒，很可能源自附近的实验室，可能是人类活动“意外”或“蓄意”造成的 。英国全国农场主协会随即公开表示，一个研究口蹄疫病毒的场所成为口蹄疫爆发的源头，令人感到“难以置信和震惊”。

　　3.安全系数不是百分百

　　8月8日，英国当局下令宰杀第三家农场的牲口，这家农场与前两家爆发疫情的农场接近。到8月11日，英国政府 宣布，疫情已得到有效控制。然而，人们心中的疑团仍未解开：口蹄疫病毒真的是从实验室里跑出来的？这些实验室的安全系 数究竟有多高？

　　目前，英国安全与健康执行局批准5家机构开展人类高危病原体的研究。这些病原体可以使人患上重病，对于这些疾 病，目前还没有有效的预防或治疗措施。考虑到安全因素，英国安全与健康执行局并没有透露这些机构的名称。其他约450 家机构——主要是大学和制药公司——获准研究另外一些病原体。这些病原体对人类十分危险，但患者可以通过治疗存活下来 。

　　此外，英国环境食品与农村事务部允许一些实验室，研究可对动物构成致命威胁的13种病毒，包括口蹄疫、狂犬病 、禽流感等，这些实验室包括：英国国家医学研究所、皮尔布赖特动物卫生检验所等。

　　报道显示，上述所有研究机构几乎都有非常好的安全记录，但皮尔布赖特动物卫生检验所的实验室和1960年爆发 的口蹄疫疫情有关。在过去的4年里，这家研究机构的实验室曾数次受到英国安全与健康执行局的“警告”。

　　4.实验室探秘

　　尽管这些实验室一再保证，安全性绝对没有问题，英国《泰晤士报》的记者还是决定，亲自到实验室里走一遭。由于 此次口蹄疫的最大“嫌犯”皮尔布赖特动物卫生检验所严禁无关人员进出，《泰晤士报》的记者来到了北伦敦的英国国家医学 研究所，因为这两家机构拥有同样严格的安全规章制度。

　　这座高大的建筑位于北伦敦郊区的米尔希尔。它的一侧是一所小学，另一侧是一个酒馆，后面是一个运动场。禽流感 病毒H5N1从世界各地隔三差五地运到这里来，存放在一座名叫“4号容器”的小型附属建筑物里。

　　英国国家医学研究所的安全主管西蒙·凯丹表示，口蹄疫病毒可能从皮尔布赖特实验室外泄，这个说法让他感到非常 吃惊。“4号容器”目前正处在整修阶段，他同意带《泰晤士报》的记者进去看一看。

　　英国国家医学研究所是4个世界级流行

性感冒研究中心之一，所以会定期收到来自世界各地的禽流感病毒。凯丹表示 ，只有6位科学家和3名动物技术人员有资格进入“4号容器”。在进入“4号容器”前，他们都要接受严格的安全检查，以 及持续数月的培训和测试。英国安全与健康执行局、英国环境食品与农村事务部，每年都会对这个实验室进行严格检查，政府 的反恐官员也会定期到这里视察。

　　“4号容器”的入口处有一扇钢门，需要磁卡和密码才能进入。进入者必须脱下衣服，换上实验室的工作服，经过密 闭的过渡仓，才能进入实验室。实验室内部的气压非常低，迫使病毒呆在实验室里，不会泄漏出去。

　　实验室里的气压是如此之低，墙上的油漆都剥裂开来。科学家把用密封塑料容器送来的病毒放在密封的生物安全柜中 ，然后通过安全柜正面的两个洞，把戴有厚重手套的双手伸到安全柜里，对病毒进行研究操作。在整个过程中，科学家和病毒 没有任何直接接触。当科学家完成研究工作后，就用消毒剂或冷藏法杀死病毒。

　　在回到“干净区”之前，科学家需要进行一次彻底的淋浴。在“不洁区”使用过的实验室工作服，以及其他固体材料 ，都要在130摄氏度下进行高温消毒。实验液体通过一个137摄氏度高温的消毒容器排出。从实验室排出的所有气体都被 过滤。此外，20部摄像机和近2000个警报器，全天候监控实验室内部的一切情况。

　　5.人是最大的安全隐患

　　在伦敦郊区，有数个机构保存并研究致命的病原体，英国国家医学研究所只是其中的一个。这些机构中的绝大多数都 有值得骄傲的安全记录，一直在执行世界上最严格的病原体管理标准，但是，考虑到人的因素，说这些病原体百分之百地安全 ，并不实事求是。

　　英国国家医学研究所的安全主管凯丹承认，有一件事是永远无法完全控制的，那就是人的行为。“谁也不能百分之百 地保证，没有任何人把手伸进

冰箱，藏起某些东西，然后离开。当然，这样做不被发现的可能性很小，但谁也不能保证一定不 会发生。”

　　对此，伦敦帝国理工学院生物安全官员安东·德派瓦说：“尽管你可以把世界上所有管理和控制方法用在一座建筑上 ，但终有一天，你不得不让人进进出出。这就使得它的安全系数大打折扣。”

　　参考资料

　　

　　口蹄疫

　　口蹄疫是牛和猪易患的一种病毒性传染病，也可以感染鹿、山羊、绵羊和其他偶蹄动物，还可以感染其他动物，如大 象、鼠类和刺猬等。马感染口蹄疫的病例非常少。该疾病可导致动物死亡。

　　口蹄疫在全球许多地区都发生过，其蔓延的速度和广度引起了国际社会的高度关注。2001年，口蹄疫在英国爆发 ，导致数以百万计的牲畜被宰杀，一系列体育赛事和休闲运动也被取消。令人匪夷所思的是，直到今天，英国2001年口蹄 疫爆发的原因也没有查清。

　　口蹄疫的症状主要有：高烧；泡沫状唾液过度分泌并流出口外；足部有水泡，可能破裂并导致残疾；体重减轻。一些 感染了口蹄疫病毒的动物可能没有出现任何症状，但同样可以传播该疾病。

　　口蹄疫的感染一般是地域性的，病毒通过动物间的直接接触传播，或者通过牲畜的运输环节传播。动物管理人员(如 农场工人)的外衣或皮肤、动物接触过的水等，都可能携带病毒。雌性动物可以通过接触雄性动物的精液感染口蹄疫。

　　口蹄疫在动物间以非常快的速度传染，对农畜业的危害极大，造成的损失高达数十亿美元。

　　参考资料

　　

　　人类会不会患口蹄疫？

　　现在，人们最关心的是，人类会不会患上口蹄疫？

　　研究人员指出，人类可能通过接触受感染动物而罹患口蹄疫，但这种情况非常罕见，因为口蹄疫病毒对胃酸非常敏感 ，所以，人类通常不会通过食用肉类感染口蹄疫病毒。

　　在英国，最后一次有关人类罹患口蹄疫的报告出现在1967年。在欧洲大陆、非洲和南美，只出现过很少的病例。

　　人类罹患口蹄疫的症状包括：发烧，呕吐，口腔组织出现红色溃疡等。

　　值得注意的是，这些症状与另一种病毒性疾病“手足口病”的症状类似。