北美防空司令部“追踪”圣诞老人

　　本报特约撰稿郭爱婷

　　等待圣诞老人送来奇妙的礼物是圣诞节永恒的节目之一。人们在寄托愿望的同时，也备受苦等的煎熬。不过北美防空 司令部可以用雷达、卫星和喷气式战斗机等先进设备，让你对圣诞老人的行踪了然于心！这种方式已经持续了半个世纪之久， 形成了一项圣诞传统。

　　“追踪”圣诞老人这一活动源自美国。北美防空司令部自上世纪50年代开始，每到圣诞前夕，就利用其先进的卫星 科技，“义务”帮助人们跟踪忙着在世界各地给孩子们分发礼物的圣诞老人的行程。人们通过雷达侦测，不仅可以“看到”圣 诞老人和七只驯鹿的实时位置，还可以对他之前或将要去的地方一目了然。

　　这一活动近年来还在网上开设了自己的专门网站www.noradsanta.org，并设有英、德、西、法、 意、日等6种语言，网站每5分钟更新一次内容，世界各地的人们可以在网上实时观测圣诞老人的行踪。

　　今年的“追踪”活动始于格林尼治时间24日9时(即北京时间24日17时)，起点为北极。虽然圣诞老人每年行 走的路线都有所不同，但他每年都会在日落时分从新西兰附近出发。而对“追踪”活动进行实时播报的网站，今年还与著名搜 索引擎谷歌合作，为网友们打造了具有三维效果的圣诞老人动态图像，网友们不仅可以通过“谷歌地球”实时查看其行踪，还 可放大图像观看实景，充分体会“追踪”圣诞老人的乐趣。

　　去年的“追踪”活动点击率曾达到9.41亿次，吸引了来自约210个国家和地区的人们。除开设网站外，北美防 空司令部还设有热线电话和电子邮箱，尽可能方便人们了解圣诞老人的行踪信息。

　　“追踪”圣诞老人意在帮孩子们追寻一个圣诞神话，而这一活动的发起竟也带有一些神话色彩。1955年，美国零 售业巨头西尔斯—罗巴克公司在美国科罗拉多斯普林斯的《新闻报》上刊登了一则广告，为那些想找圣诞老人说话的孩子们提 供了一个电话号码。但由于报纸排印出现错误，刊登出的号码漏掉了一个数字，而令人意想不到的是，这个号码恰巧是“北美 防空司令部”的前身——“大陆防空司令部”的电话。当年圣诞夜，当哈里?舒普上校接到很多孩子找寻圣诞老人的热情电话 时，他不得不告诉他们，他要用雷达侦测一下。于是，“追踪”圣诞老人活动自此产生。

　　而随着技术的发展，这个“人为”神话的旅程也越来越长，因为世界各地越来越多的人开始参与进来，共同“讲述” 这个神话。虽然有人对圣诞老人庞大的工作量表示质疑，称他要在24小时内把礼物送去世界各地约7500万户家庭，至少 需要21.42万只驯鹿，而且得以每秒1046公里的速度飞行才行，而那么快的速度实际上会像流星一样在大气中燃烧。 但更多的人们始终在坚守这个神话，美国北卡罗来纳州立大学教授拉里?西尔弗伯格就用相对论来解释，说：“圣诞老人可以 意识到，时间能像胶皮一样伸展，空间能像橘子一样挤压。”