我认为，一些人攻击美国的缺点，却不承认美国理念的伟大，不承认这些理念能够鼓舞我们创造一个更好的世界，他们并没有真正懂得美国。

　　当然，正因为美国并不完美，正因为美国的理念要求我们不断进步，爱国主义永远不能定义为忠於任何领袖、政府或政党。正如美国最伟大的讽刺作家马克.吐温所说：“爱国主义总是支持你们的国家，但只有你们的政府值得支持时才会支持政府。”我们可以期待我们的领袖和政府恪守我们的理念，我国歷史上这种事屡见不鲜。但是，当我们法律、我们的领袖和我们的政府背离了我们的理念，普通民众表示异议可能就是爱国主义的一种最真实的表现。马丁.路德.金恩牧师领导的民权运动，帮助美国勇敢正视种族不公正的歷史悲剧，把我们的信念付诸实施，他是一位爱国者。一位青年军人最先揭露阿布格莱布监狱虐待囚犯，他是一位爱国者。承认以国家的名义犯下的错误，坚持遵守我国的宪法，这些都是爱国行动，因为他们捍卫的是美国最美好的东西。我们应该永远记住这一点，尤其是当我们不赞同他们，尤其是当他们的言论使我们不舒服的时候。

　　除了忠於美国的理念，除了根据这些理念对政府表示异议，我还认为，如果爱国主义有任何意义，它必须包括愿意牺牲，愿意为了一个更宏大的事业而放弃我们珍贵的东西。那些在我们的国旗下作战的人，那些华特.里德陆军医院裡的青年退伍军人，那些像马侃那样为美国服役而经受酷刑的人，根本不需要进一步证明自己做出的牺牲。而且，任何人都不应该贬低，特别是为了竞选而贬低这种服务的价值，双方的支持者都不应该这样做。

　　我们必须经常对我国军人的服务表示深切的感激。伊拉克战争确实带来了一件好事，那就是我们普遍认识到，无论是支持还是反对这场战争，我们部队所做出的牺牲总是值得崇敬。对于非军人或者没有亲人当兵的其他人，召唤他们为国家的更大利益而做出牺牲，仍然很有必要。可悲的是，近年来我国在打两场战争，政府却从未发出这种召唤。九一一之后，甚至在战争费用不断攀升之际，政府只要求我们购物，并为最有钱的人减税。我们没有团结起来，减少我国对外国石油的依赖，从而降低我们遭到某个动荡地区伤害的可能性。我们的能源政策丝毫未变，我们对外国石油的依赖性继续增大。

　　尽管缺乏政府的领导，新一代美国人正在响应这种召唤。我到处都遇到这些参加美国振兴计划的年轻人，这不仅指那些参军去远方为国家打仗的人，还包括那些在国内为改善美国而奋斗的人，他们有的去师资不足的学校任教，或者去人手不足的医院照料病患，或者在地方推动可持续能源的政策。

　　我认为，下届政府的任务之一，就是保障这个服务运动的不断持续和发展。在提高军人的福利之后，我们还应扩大美国志愿队和和平队，设立一项新的大学资助计划来鼓励青年人为国家服务。然而，我们必须记住，不可能光靠政府的几项计划来强行建立真正的爱国主义。相反，它必须驻扎在我们人民的心中，在我们文化的核心中培育，在我们儿童的内心里培养。

　　在我国进入第四个世纪之际，我们很容易把美国的卓越性视为理所当然。但我们的家长有责任通过家庭和学校，把美国的歷史逐渐灌输进到孩子的头脑中。我们很多学校缺乏高品质的公民知识教育，许多美国青年不知道我们先辈的事迹，也不知道他们制定的、奠定我国基础的文献的意义。先辈们全力以赴、冒著风险、做出牺牲，使我国打赢了战争，度过了经济萧条，展开了争取民权、社会权利和工人权利的伟大斗争，而许多儿童却对这一切一无所知。