：：本报特约撰稿李月

　　中国有句俗语：屁乃人生之气，岂有不放之理。每个人都免不了放屁，但除了让闻者恶心、放者尴尬外，几乎没人把 它当回事儿。不过，近日的科学发现却让我们对屁不能等闲视之。有科学家甚至称，对“屁”的研究可以造福于人。

　　屁含有400多种成分

　　美国航空航天局(NASA)在上世纪执行“阿波罗”登月计划时，曾专门组织人对“屁”进行研究，发现屁里含有 400多种成分，其中主要是氮、氢、二氧化碳、甲烷、氧等无臭气体，及微量的氨、硫化氢、吲哚(一种有机化合物)、粪 臭素等形成恶臭的气体，尽管这些恶臭成分不到屁总量的1％，但人的嗅觉非常灵敏。

　　近年来，屁的主要恶臭成分之一硫化氢引起了科学家的兴趣。去年10月24日出版的美国《科学》杂志，发表了美 加两国科学家对硫化氢与血压调节之间的新发现——放屁能使老鼠血管扩张，有助于老鼠的血压保持在较低水平，可以预防高 血压。同时，老鼠血管壁上的细胞可以自己合成硫化氢，并起到降血压的作用。领导这项实验的美国约翰·霍普金斯大学神经 学家所罗门·施奈德表示：“硫化氢是近年来最新发现的一种气体信号分子，在人体内发挥着重要的生理功能。我们希望研制 出促进硫化氢生成的药物，以此作为现有高血压治疗方法的补充药物和手段。”

　　“内源性气体”信号有大用

　　事实上，不仅是硫化氢，被认为是废气的一氧化氮和一氧化碳，在体内也发挥着重要的生物学效应。人体拥有十分精 密的系统，对各项生理活动进行周密部署和调节。以前科学家一直认为，如此复杂的调节任务依靠的信号分子，只能是像激素 这样的大分子。直到20世纪80年代末，科学家首次发现，如一氧化氮一般的小分子也具有舒张血管、抑制细胞增殖、抑制 血小板聚集等多种生物学效应。这项发现使弗里德·穆拉德等3位美国科学家获得了1998年的诺贝尔医学奖。有趣的是， 这一发现也是今天家喻户晓的壮阳药——“伟哥”的理论基础。此后，“屁”这种源自身体内部的气体信号分子的研究，开始 引起科学家们的重视。

　　20世纪90年代，科学家又发现同样是结构简单的内源性气体分子——一氧化碳与某些酶结合后，也能调节血管张 力。新研究还发现，一氧化碳能够有效减轻心脏冠状动脉搭桥术后的血管内膜增生，防止管腔变窄，为解决术后血管狭窄这一 棘手问题提供了新思路。

　　2005年，科学家发现了第三种内源性气体信号分子——硫化氢，它在调节血管舒张程度等方面与一氧化氮和一氧 化碳非常相似。目前研究表明，硫化氢有着多种生物学效应，对血管系统、神经系统、代谢、红细胞功能、消化系统等都有一 定的调节作用。硫化氢能够独立或与一氧化氮协同舒张血管平滑肌，通过内皮细胞可以显著地舒张血管，也可以直接通过调节 平滑肌的张力实现对血压的生理性调节。

　　另外，科学家还发现，尽管大量吸入硫化氢可能导致呼吸急促、意识不清或昏迷，甚至死亡，但健康人吸入适量的硫 化氢却能调节身体利用氧的能力，提高机体的适应能力，可以通过抑制肌肉运动时的有氧代谢，降低人体运动过程中的氧摄取 量，增加运动过程中依赖无氧代谢的能力。另外，硫化氢还可以作为一种细胞的电子载体，对红细胞氧化和衰老进行抑制，从 而起到保护循环系统中的氧化损伤和清除衰老细胞的作用。

　　目前对气体信号分子硫化氢的作用仍在逐步探索中，科学家希望通过硫化氢以及其他两种内源性气体分子的研究，找 到高血压等疾病的发病机制和新的治疗途径，最终实现临床应用为人类造福。

　　不能不知的“屁”常识

　　屁是肠道中的食物经细菌发酵时产生的气体。在大肠内，特别是大肠到直肠这一段，在此“定居”的细菌不少于100 种，数量约在100万亿个左右。它们参与食物的分解，以利于肠壁吸收。在分解的过程中，还会产生一些有害的物质和气体 ，这些气体集中起来就成为屁。一个成年人每天进入肠道的气体约有7～10升，大部分会由肠壁血管吸收，而从肠道排出的 气体约有0.5升左右，这就是人在正常情况下每天放出的屁，但那些克制不放的气体会被肠壁吸收，进入血液中，然后由尿 排出体外。

　　一个人每天放屁的多少，与人们的食物构成和烹饪习惯有关。大葱、洋葱、姜、大蒜、薯类、甜食、豆制品和面食， 都能合成大量氢、二氧化碳和硫化氢等气体，多食用此类食品会不可避免的多放屁。而吃得越油腻(如肉类、各种油炸食物) ，放出的屁越臭。

　　此外，鲜为人知的是，屁还是一种危险气体，屁中所含的氢有时高达47％。在这种情况下，一丁点儿火花都可能引 起爆炸。所幸，屁中的氢并非总保持在引爆的临界值，而进入空气的屁会很快被稀释。即便这样，在某些特定的场所，对屁仍 不能掉以轻心，比如在密闭的太空舱里，宇航员放屁就可能引起火花，后果不堪设想。为此，美国航空航天局在执行“阿波罗 ”登月计划时，为了解除隐患，专门立项划拨经费，对屁进行研究，研究吃何种食物，才能使宇航员在飞行过程中少放屁，以 防患于未然。

　　屁在临床诊断中，也有一定的应用价值。如有的人腹痛如绞，涕泪交流，便怀疑自己身染急症。谁知放了一阵屁之后 ，腹痛顿时缓解，这就是屁在作怪。如果人数日不放屁，腹痛阵阵，往往是肠道梗阻的先兆；如果屁声连连，臭气熏人，则可 能与消化不良或贪食肉类有关；如果屁声如雷，却不太臭，则大多是因为贪食含淀粉过多的食物(如薯类等)，这些食物在肠 道内发酵所致。