8月26日，日本前首相菅直人正式宣布辞职；8月29，野田佳彦在民主党选举中获胜成为新党首；8月30日，野田佳彦当选日本第95任首相。[滚动]
毕业于日本早稻田大学政治经济学院，曾以29岁即当选而打破日本议员当选年龄记录。
日本首相正式名称为内阁总理大臣，为日本最高行政首脑。日本议会泛称国会，为国家最高权力机关和唯一立法机关，由众议院和参议院两院组成。
日本首相不是由选民直接选举产生，而是经由执政党推选，国会投票选举产生。但当没有一个政党在议会中占多数席位时，便会出现几个政党联合执政的局面。这时便由几个联合执政的党联合推选首相候选人，经国会议员选举产生首相。
此次民主党代表选举是党内“反小泽派”和“亲小泽派”之间的角逐，而进入第二轮的野田和海江田正是代表了这两大派系。因此，实现党内和解、保持党内团结，是摆在新代表野田面前的首要课题。
野田虽然是“反小泽派”的急先锋，但他很清楚“亲小泽派”的力量。野田当选后表示将致力于消除民主党内的派别界限，并尽快建立全党齐心协力的体制。[详细]
首相眼下面临的最大困难是“扭曲国会”，即民主党控制众议院，却对参议院无可奈何，首相的所有想法未必能在国会顺利立法、付诸实践。
国会这种格局已持续数年，成为先前多名日本首相的绊脚石。
自民党把握参议院，弥合与自民党在诸多政策差异是野田获得国会支持的唯一途径。不过，野田先前向自民党抛出橄榄枝，称可以联合反对党组建一个“大联合政府”却收获自民党“沉默寡言”。[详细]
国债危机是菅直人最终决定辞职的一个导火索，也是未来日本政府要面临的最大问题之一。野田获称“财政鹰派”，素以严厉的财政手段闻名。他即将面对的赤字困境就是公共债务高企至超过10万亿美元的水平，两倍于国内生产总值。
东京野村证券高级政治分析师川崎健一表示， “在所有候选人中，野田是最倡导增加税收的一个，所以他的胜利将会加剧外界对于日本加快进行金融改革的预期。”[详细]
由于受到东日本大地震影响，民主党在去年6月制定的日本新经济增长战略打了折扣。地震后，很多计划都将泡汤，日本经济将受到很大影响。但野田佳彦参选前一直担任日本财务相，被日本舆论称为“经济通”。美欧债务危机波及日本，威胁到日本震后经济复苏，身为财务大臣的野田，此时频频在电视上警告要入市干预汇市，其干练形象深入人心。分析认为，野田佳彦有望推动日本的经济复苏。[详细]
野田就任首相后，将尽力促使旨在东日本大地震后全面重建的2011年度第3次补充预算早日通过。其执政的焦点在于能否争取到自民、公明等在野党方面的合作，从而克服“扭曲国会”的局面。野田还表示将尽快前往灾区视察。但在提到有关为灾后重建而增税的时期以及名目时，他仅表示：“政府下属的税制调查会正在进行研究，会提出几个方案。将等待方案的提出。”[详细]
在核电问题上，野田认为“至少在未来30年内还是应该合理利用既有的核电站，并对输出核电技术持积极态度。”但福岛第一核电站事故没有得到很好的处理，核污染的威胁还在。同时，核电站事故后，日本一部分核电站被要求停工检查，并且，此后核电站都要定期检查。受事故影响，今年夏天日本就出现了电力不足的情况，如果没有奇迹发生，可以预想明年电力依然会不足。电力不足就导致产业经济跟不上，整体经济形势将受到影响。[详细]
野田佳彦毕业于早稻田大学政治系，后又入“日本政治家的摇篮”松下政经塾学习，曾以29岁即当选而打破日本议员当选年龄记录。在政治上，一方面反对小泉纯一郎的夸夸其谈，另一方面在钓鱼岛等问题上持保守强硬态度。属民主党内年轻议员组成的“野田组”核心人物。
与前原诚司一样，野田主张日本行使集体自卫权，也被成为“亲美派”。他在领土问题上对华态度强硬，并认为“甲级战犯并非战争罪人”。他还主张日本对宇宙进行军事利用，积极主张日本应该制定《安全保障基本法》和《紧急事态法》。[详细]
野田佳彦
而对于野田来说，最大的优势在于生逢其时。美欧债务危机波及日本，日元升值势头不减，威胁到日本震后经济复苏。身为财务大臣的野田，此时频频在电视上警告要入市干预汇市，其干练形象深入人心。
“是否赞成通过增税来振兴经济”，“如何看待核电问题”，以及“如何处理同在野党的关系”3个问题上的态度，成为新首相人选竞争中的核心问题。[详细]
2010年6月2日，第93任首相鸠山由纪夫辞去首相职务。6月4日，菅直人当选民主党新代表，随后被推选为新首相。
菅直人上台后表示将致力重建日本经济财政体制，执意提高消费税，而有48%的被调查者表示反对增税，支持的人仅为39%。支持菅直人的比例首次出现下降。
此间分析认为，小泽一郎的政治资金问题，是导致菅直人内阁支持率大幅下跌的主要原因之一。
日本外相前原诚司3月6日因接受违法政治资金向首相菅直人辞职，菅直人再三挽留无果后接受了他的辞呈。前原是菅直人政权的核心人物，也是呼声很高的“后菅直人”时代首相热门人选。在内外交困的严峻形势下，前原这位得力干将的离去从根本上动摇了菅直人政权的基础，导致政权运行更趋艰难。
近八成日本民众不满首相菅直人应对地震、海啸和核事故时的领导力，超过半数地方政府官员不满菅直人应灾表现。
日本众议院在6月2日下午的全体会议上以多数反对否决了自民、公明和奋起日本三党提交的内阁不信任决议案。首相菅直人在此前召开的民主党众议员会议上表示，他考虑在东日本大地震重建和福岛第一核电站事故处置有一定眉目后辞职。这使得原本计划投赞成票的前首相鸠山由纪夫等人转而投了反对票。
菅直人在“公债发行特例法案”和“再生能源特别措施法案”获得参院全体会议通过后正式宣布辞职。
菅直人本人对辞职应该早有心理准备的，他下台的判决早就做出来了，只是由于3·11地震的发生，后来一系列的危机的发生才缓期执行，现在终于又要准备执行了。
民主党内的不团结是其政权不稳的重要因素，上台后他跟党内大佬小泽一郎领导的小泽阵营关系不佳，也未能得到非小泽阵营大佬、前内阁官方长官仙谷由人从头到尾的鼎力支持。
虽然6月内阁不信任案被否决，让菅直人内阁渡过了危及其命运的一大难关，但民主党内的不和并没有就此弥合。
中国社科院日本所研究员、日本问题专家高洪在接受环球网记者采访时认为，在菅直人任期内，中日关系出现“严重倒退”。在处理对华关系问题上，菅直人走向了鸠山由纪夫和小泽一郎的“反面”。
2010年9月，中日发生钓鱼岛撞船事件。日方逮捕中国船长并扬言将用日本国内法律对其处置。高洪认为，在此之前，虽然也发生过类似事件，“但日方在钓鱼岛问题上如此强硬导致发生恶性事件还是首次”。
其在施政中没有表现出政治家应有的决断和气度，往往瞻前顾后。民众对菅直人最不满的地方在于他缺乏“领导力”，所谓领导力，即是指能够提出政策，然后团结力量，实现政策。而菅直人恰在这个问题上没做好，常常是“勇于”提出目标，但一遇阻力，就选择放弃。
如菅直人曾提出将消费税率增至10%，但参议院败选，此政策又被视为罪魁而被束之高阁。
在外交上，菅直人一度使得日本四面楚歌。当俄罗斯总统梅德韦杰夫去年11月首次前往北方四岛，菅直人一句“这是难以忍受的行为！”的强硬表态，时任日本外务大臣的前原诚司12月曾乘坐直升机从空中视察南千岛群岛，以示对莫斯科的抗议，是引发了党内对日俄关系的强烈担忧。
日本经济界的领袖、进入第2年任期的日本经团联会长米仓弘昌接受专访是称：“现在这届日本政府做的好的地方是在经济发展战略、‘平成开国’等方面非常积极。首相菅直人和经团联也实现了政策对话，但是到了3月11日之后，菅直人政府变得消极退缩，这一点太让人遗憾。”
虽然他表面上修复了前首相鸠山由纪夫与美国的微妙芥蒂，但在美军普天间基地问题上并没有作出实质进展。前外相前原诚司也表示，美军普天间机场搬迁问题“必须在新首相的领导下致力解决”。
菅直人政府至今都没想出与这个“钉子户”进行有效斡旋的有效方略。连地方政府都摆不平的菅直人政府，恐怕也无力令美国安心与其强化同盟关系。
核电站事故最严重时，每天向媒体介绍情况的是内阁官房长官，菅直人则设法躲避媒体追问，引发对政府信息透明度的质疑；内阁批准东电向海洋排放高辐射污染水，进一步削弱政府公信力，民主党内外再次传出辞职呼声。
提出“废除核电”的激进主张，使得他与支持核电的日本政经界主流势力矛盾逐渐尖锐，多种问题积累，执政也走入死胡同。
韩日近几个月来因独导主权争议而关系紧张。韩国大韩航空公司6月在独岛上空试飞空客A380型客机引发东京的不满，日本外务省7月禁止职员搭乘大韩航空客机一个月，又招致韩方不满。8月1日，3名日本右翼议员试图前往郁陵岛宣称对独岛的主权遭韩方阻拦，最后狼狈地回过。8月2日，日方在《防卫白皮书》再次主张对竹岛的主权，韩方提出强烈抗议。
日本政治是一种“协商政治”，当首相的人常常不是最有能力的人，也不是权力最大的人。在长期执政的自民党内，党内最大派系的首领才是最有权势的人。首相人选是党内各派利益平衡之下的“产物”。
因此，日本首相实际权力有限，施政上在党内外受诸多掣肘。
日本政党更多考虑的并不是国家和民众的利益，而是自身利益。因此，政党之间更忙于互相揭短。
此外，日本参众两院基本不对话。在野党控制了参议院，就是让民主党的法案过不去。执政党的法案在参议院过不去，只能拿回众议院以三分之二以上多数票强行通过。
财团、官僚和政客结成利益铁三角，不仅党外有党，而且党内有派，政坛竞争的胜败决定于大佬们背后的密室交易。
执政不久的民主党核心领导层都是自民党旧将，不仅带来了派阀习气、大佬荫庇规则等，更带来了和大财团之间的沆瀣一气。
现在日本的政党好多方面与经济方面是联系不断紧密，就等于日本的政治所提出的主张有好多方面脱离了日本的政治经济实际，这种脱离了政治经济实际就带来了社会上思潮上的一种浮躁，这种浮躁就必然导致支持一派或者是反对一派，支持和反对的过程当中，就导致政治上的动荡越来越激烈。
有分析人士指出，不管6月2日的倒阁决议案能否通过民主党都将分裂，日本政坛的连锁震荡都已经开始上演。决议案若获得通过，则菅直人很可能宣布内阁总辞职，解散众院重新大选。决议案若不能通过，数十名造反议员就将被逐出民主党，民主党势力会大为削弱，菅直人执政将更加困难。未来，日本政坛各派势力将面临一场大规模的分化重组。
一直在推动朝野各党联合救国计划的民主党前总务大臣原口一博表示，菅直人如果不下台的话，不可避免地会出现党内分裂。
原口目前是100多名超党派议员组成的议员联盟的会长，他指出：“我们会尽最大努力来说服各方接受民主党内说服菅直人辞职，并在党内选举出新的领导体制的要求。但是这一说服如果失败的话，我们会考虑另组新党”。
凭借今天的规模和势力，少壮派成为未来影响日本政治走向的重要力量已经是不争的事实。专家表示，民意对这些少壮派的影响很大。“少壮派不再像老一代政治家那样拥有强硬的地盘优势和资金支撑。这导致他们更愿意去迎合民意，以期获得选民支持。而民意又是最容易受政客及媒体诱导的。”
凭借少壮派今天的规模和势力，成为未来影响日本政治走向的重要力量已经是不争的事实。从幼稚走向成熟，从感情用事走向理智应对，这不仅是这些少壮派的生长必经之路。
早在菅直人上任之初，《日本新华侨报》总编蒋丰指出：日本现在没有强大的在野党，一方面自民党陷入四分五裂之中，另一方面是小党林立的“战国时代”。因此，即使民主党在参议院选举中未能获得过半席位，但在众议院中还占有绝对优势，执政地位不会受到影响。鸠山的继任者也面临诸多问题要解决。首先，要稳定政治环境；其次，民主党要继续改善经济
毋庸置疑，空前巨灾暂时改变了日本的政治议程。
早稻田大学教授天儿慧在接受采访时表示：“小泽一郎已经很难东山再起了，他的形象已经被严重丑化。在一段时期内，日本政治恐怕仍然会继续处于‘混沌状态’。不过，如果乐观地看待的话，在基督教中，混沌初开意味着光明。”
