这方面最早做出努力的是商纣王。史书记载当中，这位聪明且力大无穷的商朝末代天子曾造“鹿台”供自己游观，其台高耸入云，上列各种珍宝以及珍禽异兽。于鹿台旁开凿肉林酒池，树枝上挂满各种肉制品以及其他，整个池子里灌满美酒，并使人裸身于其中——往下说就低俗了，不妨让这种场景只保存在想象里。　
　　有人说这其实是夏桀的手法，后来为了增加周武王夺天下的道义正确性，又让商纣王干了一次而已。但无论怎么说，天子们追求人间天堂的意念是不会止息的，只是程度到何等地步而已。比如这个肉林酒池以及裸身的创意就显得过于庸俗，明显可以看出带着文明开化不久、还算是满足低等想象的味道来。

　　后世的帝王虽然也有这样庸俗之辈出现，大致总还是多少有了些想象力。一统天下的秦始皇不满足死后归天的命运，他是打算常驻人间的。他听信方士所言，盖了阿房宫连绵800里，主要的目的除了让人不可以轻易得见之外，与商纣王相似的是，他也把这地上的宫殿当做人间的天堂，其中塞满了各种好东西。很遗憾的是，最终这被一把火烧了干净，但他地上的宫殿虽然已经没有了，地下倒是又见了一座。古人天地并尊，人间天堂弄不来，地下天堂也算是聊可自慰了吧。

　　后世的帝王中，要说起有想象力的莫过于隋炀帝。隋炀帝气魄之宏大，至少在古代应该是稳坐第一把交椅。他的想象力最牛的地方在于，他希望所有到自己国家里来的人都认为这个国家本身就是人间天堂。于是，在万国来朝的时候，他下令自己的首都里外国人吃饭都不要钱、用绫罗绸缎装饰城里的树木。最要命的是，如果你说怀柔远人也就罢了，居然还骗他们说，天朝上国谁吃饭都不要钱。
　　天朝上国从来都是番邦外族眼中的膏腴之地，但这次确实是玩儿得有点过分。更过分的是这些白吃白喝的外国友人，他们问：既然天朝上国吃饭不要钱——他指着街角的乞丐——那他们算什么？这就看出了隋炀帝人间天堂的漏洞所在，主要不是说谎的问题，而是没有把不该出现的人弄走，以至于为天堂抹了黑。
　　但隋炀帝全体人民的人间天堂也不过是一时的妄想，他还是喜欢个人建造一个属于自己的天堂，甚至能够把这个天堂带着走。下扬州巡幸之时，水殿龙舟的故事很多人都是知道了，最大的船上可以摆开舞台吹拉弹唱，几乎有现代豪华游轮的风范。而动力则来自拉纤的美女。他到了扬州就没再回来，那条为了巡幸的古运河后世则受惠良多，甚至有人说“若无水殿龙舟事，共禹论功不较多”。坏心办了好事的例子，倒也不能说就这么一个。