邮驿系统与驿站
在从沙城一路向西去张家口的路上，我顺道走访了鸡鸣驿。鸡鸣驿是我国现存最大的驿站，有着保存最完整、建筑规模最大、功能最齐全的邮驿建筑群。
驿站，是我国古代独特的通讯系统——邮驿系统的核心。邮驿不仅仅有着通讯功能，而且与军事活动、国家政权密切相关，可谓是国家的生命线。元代建立了发达的驿站系统：“凡在属国，皆置传驿，星罗棋布，脉络贯通。朝令夕至，声闻毕达。”（《中国古代交通》）。鸡鸣驿始建于元代，明代成为进京的第一大站，号称“极冲”。在清代时，这座驿站作为兵驿和邮驿两用驿站，逐渐发展成为驿城。
张库大道的形成，与驿路有着密切的关系。据《河北省公路史志资料》记载：“张库大道历史悠久，早在元代，便辟为驿路，明清两代又辟为官马大道。当时运送物资所走路线，多依驿路。这运输物资的辋丛驿路、官马大道就是后来的张库大道。”而鸡鸣驿所在的这条连通北京、宣府和大同的驿路，同样是张库大道向北京和山西两个方向延伸的通道。在和平时期，驿道逐渐承担了商道的职能。百年前，浩浩荡荡的驼队就是沿着这条路从北京出发，来到张家口，继而出塞进入草原，开展了横跨欧亚大陆的国际贸易。
北京由宣府至大同的邮驿线路图。本文图片除特殊标注外，均为作者拍摄
新保安沙场
在沙城市中心的董存瑞大道，搭乘路边的乡镇公交，半个小时就可以到达鸡鸣驿。路上还会经过一个知名度更高的小镇——新保安。看过《大决战-平津战役》的朋友们，可能都对影片中的一段高亢男声的画外音留有印象：“我军将敌歼灭于下花园、新保安一带......”在平津战役期间，发生在这里的新保安战役，消灭了傅作义的精锐王牌35军，切断了敌占北平和张家口、绥远的联系，进而为解放平津创造了有利条件。
平津战役形势图（http://tupian.baike.com/a2_08_32_20300000356220132227324720900_140_jpg.html）
从北京经沙城前往张家口的110国道，便是当年35军疲于奔命的道路。在平津战役前，傅作义把几十万部队收缩到塘（沽）-津-平-张一线。为了保持和自己老巢绥远（内蒙呼和浩特一带）的联系，他特意把自己的嫡系部队在北京以西的通道上布置成一字长蛇阵。尔后发生的战役，除了解放天津，基本都发生在这一线。这也能从侧面反映出京张通道的战略地位。
在张家口被围后，傅作义派拥有四百多辆卡车的35军从北京丰台出发去支援，随后又将其撤回北京。35军曾经夜宿鸡鸣驿，最终在新保安被我军围歼，这个全美械机械化装备的精锐部队一夜间灰飞烟灭。如今的新保安只是一个普通的镇，曾经的新保安古城在战争中已被夷为平地，历史的云烟消散在田野之中。在1990年代拍摄《大决战-平津战役》的新保安之战时，曾选择鸡鸣驿古城作为替身，取景拍摄那场激烈的战斗。
鸡鸣驿古城
过了新保安很快就到了鸡鸣驿。从国道路边，就能看到高大的城墙，蔚为壮观。城墙表层为砖砌，里层是夯土，高约11米。城墙周长近2公里，围成了整体平面近方形鸡鸣驿城。在空间布局上，鸡鸣驿城有着邮驿文化的特色：与普通古城堡的十字分区式不同，这里只是在城东西各开一城门，建有城楼。城外有烟墩。城内的五纵横交错的道路，将城区划分成大小不等、功能各异的十二个区域，有马号、驿仓等。承担着驿站核心功能的驿署、驿馆位于城堡的中心位置。
鸡鸣驿布局示意图，来自阎阳、郭晓君《鸡鸣驿内部空间秩序与建筑文化浅析》
鸡鸣驿所处的位置，是华北平原出塞外的干道的瓶颈口，战略地位极为突出。正如《五代史》所记：“幽州西北有居庸关、石门关，皆中国控御契丹之险也，按宣之通京师者，有居庸关，而居庸关之路必由鸡鸣（鸡鸣山和鸡鸣驿一带），故控御之法，宣地宜谨也。”在元代，丘处机曾于此会见忽必烈。明朝时，政府于京西构建了“宣城各堡、卫所-鸡鸣驿-怀来各堡、卫所”的带状防线。在清末八国联军进京时，慈禧西逃山西，也曾在这里的指挥署（贺家大院）过夜。
驿城在战争时期用作战备，在和平时期逐渐成为商贸物流的节点。明代后期和蒙古各部进行“茶马互市”后，关内外的商贸往来进一步促进了驿城的发展。特别是张库大道繁荣时期，国际贸易频繁，国家信使往来进京都通过这里，邮驿事业持续兴盛。同时这里也是客商歇脚存货的地方。各类商铺、庙宇随之建立起来。繁华时，当铺就有六家，各类庙宇十几座。
仅从东门到西门五百米的道路上，就有三十家店铺。贸易为这里的经济文化发展和城市建设都带来了繁荣。
从鸡鸣驿西门遥望东门
鸡鸣驿城中的财神庙，仍留存有清代中期壁画。画面表现的是晋商票号的情景，兑换处、票据制作等细节刻画得栩栩如生。类似的壁画在山西的庙宇中普遍可见，可以看出晋商在这里的影响。
直到民国初的1913年，北洋政府宣布“裁汰驿站，开办邮政”，鸡鸣驿这座驿站开始了衰落。随后张库大道和茶叶之路的停滞，更是让这里雪上加霜。曾经在历史上辉煌一时的鸡鸣驿城，如今也只是是鸡鸣驿村庄的一部分。城内保有多座明清时代的古建筑，住有上百户人家。一些重要的驿站设施如驿丞署、指挥署等，都已成为了普通民宅。驿城的城墙和古建筑多年得不到很好的维护，多有坍塌和损坏。直到2008年，各级文物管理部门共同对这里进行了修缮，一定程度上提升了古城的风貌。在城中央的民房墙上，还刻有当时鸡鸣驿城抢修碑记，记录了本地企业捐款的名单。
鸡鸣驿古城是河北关外地区地域文化载体，也是邮驿历史变迁的见证。城中央的驿丞署曾经是管辖全城的最高行政机关，同时也是官吏、眷属和幕宾的居所。原为三进四合院院落布局，现在仅存第三进院落的门楼、正房及后花园。正房为三间，硬山布瓦顶，现在是民宅。房主老太太邀我进去看了看，给我说这房子是他们家在民国十二年买下来的。屋里的墙上还挂着她祖父在民国时期的照片，革命年代的海报还留在旁边的墙上。
驿丞署
鸡鸣驿因坐落在鸡鸣山脚下而得名。鸡鸣山在鸡鸣驿西北方向，海拔1128.9米，是塞外最高的孤山，有“飞来峰”之称。古代帝王如北魏文成帝、唐太宗、元顺帝、明英宗等都先后登临鸡鸣山。站在鸡鸣驿的城墙上，可以向北遥望鸡鸣山。鸡鸣山为独立山体，巍峨雄壮，与山脚下的古城相呼应，展现出丰富的层次感。
从鸡鸣驿看鸡鸣山
探寻下花园
沿着鸡鸣山脚下的小路，向西北方向步行四公里，就到了张家口的下花园区，中途还会经过鸡鸣山南麓的下花园和怀来的分界线。下花园区距张家口主城区有五十公里，是一个独立的卫星城。从鸡鸣驿到下花园，一路经过的好几个煤炭公司和炭黑厂，散发出这座城市浓厚的工矿味道。
下花园大唐国际电厂附近的“百年煤电”雕塑
下花园地区自明朝起就开采煤矿。据《明一统志》记载：“保安州土产银，石炭。”明清时期，当地农户普遍以炭代薪，采煤不仅自用，而且还行销外地。到了1909年，随着京张铁路正式通车，京张铁路局开始在这里开采鸡鸣山煤矿，并将这一代的矿山划为该局的官办煤矿。解放前，日本蒙疆电业株式会社在这里依托煤矿，建设发电所，成为后来重要的下花园发电厂的前身。凭借煤矿和发电厂，这里成为张家口市重要的能源基地。前往发电厂的路上，街道两边的浮雕，展现的是历史上中原人民和草原民族在此互市贸易的情景。而在发电厂附近，则有雕塑展现着“百年煤电”的城市史。
沿着这条路继续向前走，就会来到洋河边。从地图上看这里是一个湿地公园。河边的小山上伫立着巨大的“阿尔卡迪亚”的地产项目广告牌。按照他们广告的说法，这是一个“集法式连排别墅、观景洋房于一体的多产品精户型现代化法式建筑群”。广告牌的醒目位置画着一个滑雪的卡通人物形象，让人不难联想到这也是个借助冬奥会的预期、结合冰雪旅游进行开发的项目。对于到处开发冰雪小镇的张家口来说，这并不陌生。一路走来的所见，都向人们展示了城市发展的历程。这个张库大道上的能源基地，这个被列入第二批资源枯竭型城市的矿业城市，也在通过新一轮与北京的联动，展望着新未来。
下花园洋河边的电石厂