从远古结绳记事到创世神话中的仓颉造字，至今我们仍然在使用汉字。千年传承让汉字这一神奇的方块字既古老又年轻。从北宋毕昇发明的泥活字，到如今通过电脑实现激光照排技术，黑、宋、仿、楷等字体“告别铅与火、迎来光与电”，成为如今的民族文化遗产。
“活字生香”展现场
7月20日，澎湃新闻记者从发布会上获悉，“活字生香”活字文化艺术全国巡展将于24日在上海中华印刷博物馆开幕。展览将以“活字”为主题，通过解读活字艺术背后的故事及系列互动，引发公众对濒临失传的中国古老工艺的关注。
据悉，本次展览计划在上海、北京、扬州等地举办巡展，上海印刷技术研究所举办的字体设计大奖赛也将同期举行。
《汉语大字典》用印研所的“宋一体”排版正文，“黑一体”排版标题
通过展览梳理“活字”历史
上海是现代汉字印刷字体创写的发源地，上海印刷技术研究所字体研究室是目前社会上广泛使用的“宋体、黑体、仿宋体、楷体”等汉字印刷字体的原始创写者。2009年，“汉字印刷字体书写技艺”项目被列入上海市非物质文化遗产项目名录。
20世纪60-80年代，印研所创写了宋、黑、仿宋、楷、标宋等十几款字体，原创字稿至今保留。
至今，上海字模一厂仍保留着大量的金属活字。这些活字虽然无法在印刷线上继续“工作”，却代表着汉字印刷字体历史上的重要一环。
“汉字印刷从木刻铅印到电脑印刷是如何演变的？黑、宋、仿、楷四种字体是如何适应我国现代印刷技术的？现代仓颉们是怎样用心血和智慧让印刷字体书写技艺成为民族文化遗产的？从古代走来的活字怎样和当今的生活紧密地结合在一起？” 上海印刷（集团）有限公司副总经理周东介绍，“活字生香”展想要为观众带来的不仅仅是赏心悦目的字体展，更是希望借助这一展览为观众解答“活字”的前世今生、历史渊源。上海这座城市与活字的渊源，也可以在上海站的展览中找到答案，
本次展览将以字模活字艺术传承传播“走出去”为主题，以“活字工艺”为一条主轴，引领整个展览的演绎与发展。共分为8个展馆，分别是：古代活字，近代活字，当代活字，字体之美，古琴谱与活字的对话，活字迷宫与百家姓，活字体验互动，活字艺术衍生品。
观众可以在遍布汉字的墙上寻找属于自己的姓氏。
活字展厅通过活字实物陈列和详细介绍，让观众了解活字从哪里来、为什么需要活字、活字长什么样以及活字经历了哪些发展历程，同时通过活字艺术技艺展示，从刻字、修字、选字、排字、印刷等复杂的工艺步骤，从让观众清晰地了解被称为中国古代“四大发明”之一的活字印刷术。在活字之美展厅，各种大小、颜色的笔画悬垂在空中，通过分解的笔画完成对宋、黑、仿、楷的字体展示，表现出不同字体的特点及吸引力。
在展览的互动体验部分，观众们可以自己动手，印制属于自己的印刷作品；活字艺术衍生品区将展示一批基于印刷文化元素的文创产品，使观众们更直观地感受字体之美。
上海字模一厂副厂长刘现云演示拓印铅活字排版的《兰亭序》。
上海是现代汉字印刷字体创写的发源地
早在唐朝，中国就开始使用雕版印刷术，形成了以书法字体为基础的印刷字体。如今我国常用的印刷字体中，楷体已有1000多年历史，宋体有500多年历史，黑体和仿宋体均有100年左右的历史。
新中国成立后，直至1960年印刷字体还在沿用以前的铜模铅字，活字缺损且字形陈旧杂乱。1956年-1959年间，国家连续公布4批简化字，借简体字刻字补换的契机，国内首个印刷字体研究室于1960年8月在上海印刷技术研究所正式成立，组建起国内第一支印刷字体专业设计队伍，分宋体、黑体、仿宋体、楷体等设计工作组，推陈出新，确立统一标准，开始革新印刷字体。
拓印好的油墨《兰亭序》
传统汉字印刷字体设计要经过铅稿、划线、勾描、填墨、描白五道工艺，完全由设计者手工勾勒润色而成。至今，上海印刷技术研究所字体研究室仍保留着当年设计师手工设计书写的宋体、黑体、楷体、仿宋体等原稿总计超过15万字。
这些印刷字体被各领域广泛使用，如仿宋体广泛应用于党政机关文件、各类期刊正文等；宋体一号最先用于1965年版《辞海》正文字体；宋体二号用于1965年横排版《毛泽东选集》正文字体等。
在发布会上，上海字模一厂副厂长刘现云演示了用油墨拓印铅活字排版的《兰亭序》。这些铅字都是上海字模一厂三四十年前的产品。当时，中国的书籍印刷还大都是用这样的铅活字排版印刷。1980年代末，以王选为代表的科学家发明了汉字激光照排技术，中国传统出版业从此“告别铅与火，迎来光与电”。数量巨大的铅活字成了上海字模一厂的宝贵收藏。如今，上海字模一厂每年都在上海书展现场展示活字拓印，与活字相关的印刷体验、文创开发成了厂里的盘活“活字”资源的新方向。
据字体研究室主任胡丹介绍，目前研究室共设计了37种印刷字体，总计40多万字。如今字体研究室里，设计师手写字体的景象不复存在，大家都在电脑上对新创字体悉心修正，“现在只有在设计最初字形的时候还是铅笔打稿，但不会太多，大概几十个字，此后都是用电脑打稿。”
印研所创制的部分字体广泛应用于字典、毛选等读物印刷
研究室还为2019年即将出版的新版《辞海》重新设计了宋体、黑体、网络版字体三套新字体，共计9万字。胡丹表示，展览开幕式上将举行电子辞海的字体首发仪式，希望以此引起公众对知识产权保护的关注。
“活字和印刷密不可分，作为新时代的上海印刷人，必须将‘活字’这一历久弥新的民族文化遗产好好传承发扬，通过创新，赋予活字新的生命力。” 周东说。
此次展览由上海印刷（集团）有限公司主办，上海中华印刷博物馆、上海印刷技术研究所、上海字模一厂有限公司承办。