苏州，古称姑苏、平江，是吴文化的重要发祥地，有“人间天堂”的美誉，令人无数文人墨客趋之若鹜。江南水乡苏州景美水秀，人杰地灵，这里不仅仅孕育着文化底蕴，还不乏美食的馈赠，美食以精、雅、细、巧、鲜、香见长，最能显见于口腹之道。乾隆皇帝下江南在遍赏江南风光的同时，也吃遍了江南的美食，给后人留下一段段美食传说佳话，其中就有苏州稻香村的身影。
苏州稻香村创始于1773年(清乾隆三十八年)的姑苏观前街，至今已走过249年的风雨历程，是中国糕点行业现存历史悠久的企业之一，国家首批认定的“中华老字号”、驰名中外的“稻香村”品牌创立者、“稻香村”糕点类商标持有人。
作为百年老店，苏州稻香村最被人津津乐道的故事莫过于得到乾隆皇帝的赞誉和题名，可以说“乾隆皇帝是稻香村最早的代言人”。据《南方饮食掌故》一书中记载：乾隆皇帝南巡至苏州时，某日闲暇无事，微服私访遇到“稻香村”，顿觉店名颇为雅致，遂信步走进店门，品尝店内蜜糕后赞不绝口。回宫后责令苏州府台将稻香村蜜糕进贡至京，乾隆再次吃到蜜糕，龙颜大悦，特御赐稻香村一块葫芦招牌，上写“稻香村”三个大字，字体飞金。
苏州稻香村有了乾隆皇帝的“代言”，生意自然红火异常，不少人都慕名而来，也想看看“圈粉”乾隆爷的小店究竟有如何的好手艺?一时之间，苏州稻香村名声大噪，不少名流与文人雅士，争相品尝。
因苏州稻香村的名气越来越大，到了清末民初，上海、北京、天津、河北、山西、江浙一带，出现多家仿冒稻香村的店铺。由于当时原料、存贮和运输等条件有限，苏州稻香村不能满足在外地开设分店的需求，一直标榜自己“只此一家，并无分出”。此外，为了不让技艺外泄并能世代相传，苏州稻香村内部一直保留着最传统的师徒传承关系，传承人又被称为把作师傅，把作师傅终身服务于稻香村，他和东家共同选择德才兼备的学徒传授技艺，并且每代传人数量有限，一般不超过3人，至今可追溯到的传承谱系已有六代。
百年传承之下，苏州稻香村没有固步自封，而是在苦练内功、传承匠心、坚持初心不改的同时，将受众年轻化、销售网络化、市场国际化的新鲜尝试融入中华老字号的发扬之中，不断精进技术、提高创新，最终形成传统文化与现代文化相融合的独特文化，也使得这个百年老字号的招牌至今依然耀眼。
(来源：新视线)
