近三十年来，计算机在工程设计中的应用有了飞跃的发展，使得传统的手工设计遇到了前所未有的挑战。随着计算机硬件技术的发展，工程设计用的计算机由大型机到工作站，再由工作站发展到微机。同时计算机应用技术(软件)也在不断的发展，电子计算机辅助工程设计的功能由单一功能发展到多功能，再由多功能发展到综合功能。计算机在工程设计的早期只是用于单个设备的工艺计算或设备强度计算。而现在的计算机系统已经可以对整个装置工艺流程的全流程模拟计算;模拟装置的运行工况;进行装置生产的化;用于操作人员的培训等等。
大型装置(工厂)设计与施工是工程实施中的重要环节,设计水平与施工质量对装置总投资、系统安全、装置运行、装置外观、实际操作、检修保养和环境保护等均有决定性作用。随着计算机技术的不断提升，三维工厂设计软件应运而生。采用三维工厂设计软件不仅可以提高设计和施工质量，而且还能较大减轻设计人员的工作负荷，提高了设计单位的经济效益和有名度。
在三维工厂设计技术出现以前，新建装置设计都是采用传统的手段。传统的设计方法是：设计人员根据现场地理情况，根据工艺的要求在图纸上绘出整个工厂的设备位置、工艺管线、管廊支架、厂房结构、采暖系统、电力系统、排水系统的一系列施工图和技术文档，交与施工方进行施工。因为在同一空间内会有各种各样的管线，互相交错，非常复杂，由于设计人员无法感受空间的层次感，要在有限图纸空间内进行合理分配相当困难，经常会发生管与管之间、管与其他物体之间发生碰撞;其次对材料的统计也非常麻烦，由于传统的设计只能在平面上进行，材料也只能靠人计数统计，所以会导致许多统计上的差错，虽然有多次校审，也无法避免。隐藏的问题只能等到实际施工时再暴露，再修正。不仅浪费的各种资源、延误了投产时间，还往往对今后生产的安全造成隐患。
采用三维工厂设计软件进行三维工厂设计，应该说是设计行业的重大，在国外已经早已成熟且普遍使用，但在我国，采用三维设计的设计行业还不是很多，大多数还是沿用传统的二维设计。
现在，已经有越来越多的业主意识到：片面追求速度，忽略设计质量，希望早建厂、早生产，不重视设计的科学性、不要求设计的准确性，往往会潜伏着重大危险。随着各行各业越来越规范化，各设计院都在寻求更好的设计手段;另外，由于工程公司的主要利润来自工程承包，而在工程承包中材料的控制至关重要，所以对于材料统计的准确性对于工程公司而言，意义重大。在实际施工时，还需要一种叫[轴测图]的装配图，每条管线一张图，一个中等规模的装置，往往就有几百条管线，甚至上千条，那样就需要相应几百张轴测图，由于工作量巨大，如果设计院没有三维工厂设计软件，一般都不愿意做，施工单位只能靠手工一张张做，效率很低。
三维数字化工厂设计系统就能够很好地解决和弥补以上所述的问题和缺陷。
(来源：新视线)
