-许杏林

　　光绪二十八年(1902年)六月，直隶总督袁世凯在大经路(今中山路)宇纬路口北侧建立北洋银元局，任命周学熙为总办，在河北窑洼选址建北洋银元局铸币厂，将天津机器局中的铸币旧机器，加以整修改造迁来开始铸造铜元。

　　光绪二十九年周学熙赴日考察回国后，又在北洋银元局隔大经路对过处，动工兴建户部(清代货币属户部管辖)银钱总厂，统称东厂，窑洼处的北洋银元局铸币厂遂称西厂。东厂于1905年5月8日建成，开始铸造大清金币、银币、铜币，复改名为天津造币总厂。

　　传说，造币总厂经过大经路地下到北洋银元局挖有地下通道，有的还传说地道直通西厂。事实上，地道确实有，但未能通到西厂。北洋银元局原系刘梦庚的私宅(今天津铁路一小)，光绪二十八年，袁世凯与刘协商改建为北洋银元局。因周学熙另有任用，所以造币总厂建成时，北洋银元局和造币总厂即由刘梦庚任监督。到了二十年代初，因社会不安定，为了安全运输货币，特别是金银币运到银元局，于是在造币总厂另凿了一通道达河北公园(今中山公园)。

　　老人曾说过，当时兴修地道，曾引起很多人注意，并有刘梦庚修地道的传说，但未经过证实。直到1949年天津解放后，造币总厂改为工厂后，年轻的工人们出于好奇，曾从造币总厂地道钻到原北洋银元局处和中山公园内，至今老工人还对此记忆犹新，证明地道确实存在。如今，天津铁路一小(原扶轮小学)院中地道口已被填平，中山公园地道口也了无痕迹，惟造币总厂内，尚能找到当年的地道口，可惜早已无人注意。