天后宫与年货市场
谭汝为
天后宫位于南开区西北部，原古文化街中段西侧。自元代始，天津海河即为漕船南粮北运循运河直达京师的必经之路。元泰定三年(1326)，于海河西岸小直沽兴建天妃宫，供
祀天妃以求神灵护佑漕运安全。清康熙二十三年(1684)封天妃为天后，改称天后宫。现天后宫是我国最早供祀天妃(妈祖)的庙宇之一，也是津门最古老的建筑，为市级重点文物保护单位。原天后宫门前有派生街名———宫南大街、宫北大街和宫前街，于1530年成街。1985年修复天后宫、修建文化街时更名为古文化街。北起老铁桥大街，南至水阁大街，长680米，宽5米。与之相交的街巷有：福神街、大狮子胡同、章家胡同、王十二胡同、宣家胡同、袜子胡同、石头门坎等。与之相邻的街巷有：崇仁宫大街、天齐庙大街、玉皇阁大街、多吉胡同等。
天后宫及宫南、宫北大街，宫前街以及上述毗邻街巷，在旧时却是天津最大的年货市场。天津童谣曰：“糖瓜祭灶，新年来到；闺女要花，小子要炮；老头儿也要顶新毡帽。”“这些年货，上哪买去，您哪？”“上娘娘宫啊！”旧时一进腊月，宫南、宫北大街及临近里巷的墙上，到处贴着“年年在此”红纸黑字的纸条，经营各种年货的摊点一个挨一个，满街区都是。年货五花八门，应有尽有，例如祭品类———佛像、红烛、束香、纸元宝、门神、财神、灶王的供像等；工艺类———窗花、吊钱、福字、春联、绒花、绢花、年画等；食品类———糖果、京糕、糖堆、蜜饯、果脯、瓜子、花生、麻花、糕点等；副食类———粉皮、面筋、豆腐、青菜、素炸货、腊肉、鲤鱼、调料等；玩具类———走马灯、空竹、面人、鬼脸、刀枪、冰嘎、气球、太平鼓等。另外，烟花爆竹、灯笼、金鱼、鲜花等的销售也极为火爆。
溯源天后宫年货市场的历史，其滥觞有二，一是庙会，摆摊售货是庙会活动的组成部分之一；二是每月逢一的“宫前集”。明弘治六年(1493)，天津城内外就有包括(天后)宫前集(分为宫南、宫北二集)在内的“十集”。因此天津民谣云：“天津卫，天天集。甭管买嘛您了别着急，今儿个不齐明儿个齐。”您看———天津人到娘娘宫去一趟，嘛年货都办齐了！娘娘宫及其临近街区作为年货市场，不仅历史悠久，享誉四方；而且成为天津传统节俗文化的典型体现。
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