晓市就是早市。明清时，从估衣街、北门外到大关河沿，店铺、饭馆林立。一些小贩，趁着清晨商店尚未开门营业之前，来此摆摊销售。主要出售玩具(刀枪、面具、髯口等)、小食品(糖豆、牛肉干、萝卜糖等)、小百货(轴线、发卡、肥皂等)、山货(酸枣、榛子等)、水果(酸梨、沙果等)等。每当晨光熹微之际，开始营业，至日上三竿时收摊停市。市内和乡镇摊贩，纷纷来晓市趸货，交易忙碌。20世纪20年代，在河东(现河北区)和南市有两处夜市。河东夜市位于海河东岸金汤桥东口，往东过三个路口，几百个小摊一字排开，售卖日用杂货
、小吃等。南市夜市位于南市商场附近十字路口，经营百货、杂货等，还有出售书报杂志、茶食糖果，以及修眼镜、配钥匙等摊位。入夜电灯成串，明亮耀眼，行人亦十分拥挤。
“鬼市”位于南开区天宝路，东至靶革当道，西至湾兜中学后墙(拆迁前)，长约500米，占地十余亩。坎坷土道，萤火油灯，摆满破旧物品；人影晃动，来去匆匆；天放亮时，物尽人散，恢复平静———这就是昔日鬼市的剪影。
20世纪初，天灾、战乱使河北省各地一些农户逃难到津。当局在天宝路一带安置搭棚苟居，他们靠捡破烂，用泥娃娃、洋火换估衣鞋袜等谋生，人称此处“破烂市儿”。后回收种类增多，日本投降后一些军需物资，如军服、军靴、军毯等上市出售。为躲避警方、税务稽查，常在凌晨两三点钟从事交易。当时无路灯，市场一片漆黑，购销双方借油灯或手电的微弱光亮交易，远远望去，人群聚散，灯光闪灭，鬼鬼祟祟，犹如坟场鬼火跳跃；加之售者打马虎眼蒙人，且所卖多为来路不明之物，故称“鬼市”。
鬼市交易历来有两个不成文的“规矩”：一是购物不问货源出处；二是一手钱一手货，概不退换，绝不认账。解放后，改为天亮交易，更名“天明市场”，由此派生“天明街”、“天明西里”、“天明东里”等街巷名。天明市场、天宝路市场、靶革当大街市场，已发展为废旧生产资料交易场所。南开区老里巷地名中有两个“故物市场”，一在太平庄大街西段南侧，原为城南空地，清末曾为经营古瓷、玉器的摊贩市场，后建房成巷仍用旧名；另一在黄河道东段南侧，原为坟地，成巷后有人在此卖故旧物品，逐渐形成市场，亦称故物市场，1982年因重名更名欢乐胡同。
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