“在津门书法四大家中，赵元礼的书法别具特色。和华世奎、孟广慧、严修的字体多类不同，赵元礼专工苏(苏东坡)体。丰腴中透出劲健，饱满中不乏力度。”天津市书法家协会副主席孙宝发先生对赵元礼的书法颇为欣赏，“在天津籍的书法家乃至全国的书法家中，赵元礼在苏体方面的造诣可以说是独树一帜。”

　　笔管顶端串铜钱手握鸡蛋练书法

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　　能够在书法上独树一帜，跻身津门书法四大家，其背后的辛苦常人难以想象，而赵元礼的练笔方法尤为独特。

　　1881年，年仅13岁的赵元礼师从当时三河县的胡若卿，杜绝一切世事，专心攻读。在练习书法方面，赵元礼的这位老师教他一种很奇特的执笔练习方法：用铁钉连串大铜钱20枚，插在笔管顶端，以此练习手劲；同时还用草纸裹着一个鸡蛋握在手心，使掌中有虚含之力。“我也曾试过这种练习方法，但没写多长时间就腕疼手酸，真不知道赵先生怎么挺过来的。”津门书法四大家之一孟广慧的儿子孟昭联先生拿出一本字帖，翻出赵元礼的对联，指着赵元礼的字迹对记者说：“你看，赵先生的字洒落奔放，柔和之中蕴含刚劲，也许这就是串铜钱、握鸡蛋的功效吧。”

　　“在津门书法四大家中，赵元礼的书法可谓是独树一帜。和华世奎、孟广慧、严修的字体多类不同，赵元礼专工苏(苏东坡)体。丰腴中透出劲健，饱满中不乏力度。”天津市书法家协会副主席孙宝发先生对赵元礼的书法颇为赞赏，“赵元礼是否真的串铜钱、握鸡蛋练习书法，我没有确切的考证，但他的字柔中见刚，入木三分，不经过一番苦练是难以达到这种程度的。”

　　苦练终见功效，赵元礼的大字、小楷，都能够力透纸背，刚劲有力，“指实掌虚、腕运而手不知”的用笔要诀体现得淋漓尽致,严范孙就曾称其笔力“非一般人所能及”。

　　初求刚健后求韵练字必须先练人

　　柔中见刚，可以说是赵元礼追求的一种书法境界。“盖执笔必须十分用力，斯于力透纸背，所谓如锥画沙，如印印泥，境界极不易到，先求阳刚，再求阴柔。”孟昭联对此体会很深：“在我临摹碑帖的时候，赵先生曾经教导我，在刚入手的时候，要写得刚健有力，最好先把这些字放大开来写，仔细琢磨每一笔的走法，然后再追求整个碑帖的韵味，这样才能做到心中有字，手随心到，真正领会其精髓所在。”

　　常言道：“字如其人，见字如见人。”赵元礼对于这一点的见解可谓是颇为透彻。一次和朋友谈论书法体会时，他用简练的四个字就概括了这二者之间的关系：“字与人同”。随后他又进一步解释说，看字的方式，就如同看人的方式一样，“字之点画不苟，尤人之言语清晰也；字之结构不散，尤人之行动整肃也。”

　　赵元礼是这样分析字与人的关系，也是经常这样来教导后生晚学的。年少时就曾受到赵元礼指点的孟昭联现在还记得先生当年的教导：练字先要练人，做人要老实本分，做事情要严谨，心正才能字正。

　　“当时年纪小，他经常这样教导我，我还体会不到先生的苦心，我觉得很好笑，有时还嫌他啰嗦。但是随着年岁的增长、书法的进步，才发现先生的每一句话都是良句箴言。”孟昭联指着赵元礼的字对记者说：“赵先生的字洒脱而不凌乱，这也与他开朗、洒脱但做事比较严谨的个性相符合。”

　　以字会友求所长中年专工苏轼体

　　物以类聚，人以群分。文人相惜，在赵元礼的身上也多有体现。赵元礼和严范孙、孟广慧等人经常相聚探讨书法精要，各学所长。“现在我还记得父亲和赵先生经常在一起谈论书法的情景。他们一谈就是好长时间，有时拿出字帖，探讨前人运笔之法；有时兴至之处，还边谈边写，写完之后再相互评审。好几次都已经过了吃饭的时间，还是余兴未尽。”据孟昭联介绍，孟广慧、赵元礼等人之间谈论书法时都是坦诚相见，并不隐讳各自的弱点，就是这样的探讨，使他们能够各取所长，成为他们书法跃进的一大动力。

　　赵元礼工于苏体，但很多人也许并不知道，他早年并不是以苏体擅长。“赵元礼早年并不是专工苏体的，最初他曾师法柳公权，后来又涉猎篆书和隶书。”孙宝发告诉记者，“直到中年，他才醉心于苏轼的书法艺术，早晚临摹，有时都达到了废寝忘食的地步。”

　　赵元礼的“苏体”书法，能够在雅逸婀娜之中展现出一种隽永刚健的韵味。据孙宝发介绍，赵元礼平生最为得意的作品就是他65岁时(1933年)的《藏斋居士临观海堂帖》。《观海堂帖》是苏东坡书法中的上乘之作，赵元礼的《藏斋居士临观海堂帖》，不仅继承了苏体的潇洒飘逸、典雅舒畅的特色，而且具有鲜明的自家面目，字里行间透出浓郁的书卷气。孙宝发对此评论说：“这幅作品是赵元礼自身才学和修养的展示，写苏能够达到此种境界，足可以在历代写苏名家中独树一帜了。他一生社会职务很多，闲暇用于书法的时间可以说是少之又少，但能够在书法方面有如此造诣，确实很不容易。”

　　工于书法擅诗名诗坛三杰誉津门

　　赵元礼不仅工于书法，而且擅长诗文。少年时他跟随多位老师阅读了大量的经史诗词，涉猎诸子百家之书，渐以擅长诗文出名，当时天津问津书院的院长李越缦对他就极为欣赏。因为擅长诗文，他和著名教育家严范孙、文化名人王守恂以“天津近代诗坛三杰”享誉津门。

　　据孟昭联介绍，赵元礼与当时的文坛名流交往很多。“星二社”、“俦社”等诗社，都是诗人墨客聚集谈诗论文的场所，就在抑扬顿挫的诗词声中，总能见到赵元礼的身影。他常与众多名流唱和酬酢，怡情遣兴，抒发胸臆。在当时的天津诗社当中，最有名的当数赵元礼与严范孙、金息侯、王守恂等人组织的“城南诗社”，人数多达百余人，成为当时津门文坛的一大盛事。在孟昭联收藏的资料中，记者发现，赵元礼一生的诗文较多，他的《藏斋集》就包括《辽东集》、《寅卯集》、《辰巳集》等13卷，此外还有《藏斋诗话》等著作。用孟昭联的言语来评价赵元礼的诗文，那就是工雅平实、不弄玄虚，这也是很多人比较欣赏其诗文的原因所在。

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