- 倪斯霆
虽然民国时期天津新文学创作与出版“不发达”，但这一时期天津的通俗小说创作却是相当繁荣。不仅出现了一批天津籍的名家与名作，而且也吸引了许多外地作者在津发表作品。之所以出现这种景观，是与近代天津城市的崛起与当时社会状况紧密相关的。
天津作为北方商埠要市，虽商业隆兴，但文化出版方面却相对比较贫瘠。此间虽也产生过像水西庄那样的文化集散地，然而与北京、上海等地相比，却始终未能形成文化中心，这是与其特殊地理位置、犷豪的人口素质及趋利的市民心态密切相关。迨至清末民初，随着各国租界地的相继出现，天津的政治、经济、文化出现了一种畸形骤变。表现在文化上，那便是众多外文报刊的创办，此种现象唤起国人秉笔办报鼓吹国是的热情。正是在这种背景下，中国人在津所办的第一张中文报《国闻报》面世了。流风所及，在此后的30年间，天津的各种中文报刊便如雨后春笋般出现。随着报刊繁兴而来的便是如何招徕市民读者的问题，于是一些报刊便率先搞起了通俗小说连载，于是大量的通俗小说作家与作品此时纷纷亮相，并由此拉开了天津通俗小说大繁荣的序幕。
当民国通俗小说在天津勃兴，虽然产生了大量作家作品，但矛盾也随之而来，这便是天津出版行业的荒芜。与上海那些鳞次栉比的各种出版社、文化社、书局、书店、印书馆相比，天津出版业几乎是一片空白。
但就是在这片空白上，还是有亮点出现，这便是20世纪30年代出版在天津的励力出版社。其老板刘汇臣为宁波人，办事精明果断。当年还珠楼主的《蜀山剑侠传》系列书甫一杀青，他便慧眼识“珠”，看出了还珠的潜在实力，遂以重金买断了其面世及尚未面世的所有作品版权，独家出版。抗战胜利后，刘汇臣将出版社迁址上海，继续出版还珠等人作品。此时恰逢还珠楼主也至上海，由于生活重压，曾有一段时间挂单鬻字。这时上海正气书局老板陆宗植听说此事，遂寻至其所居亭子间，双方于饭桌上敲定，上海两利出版社以重金向天津励力出版社购得还珠作品全部版权，交由上海正气书局重印新版并总代理发行。
与还珠楼主同时，天津通俗小说作家如张杰鑫、常杰淼、刘云若、郑证因、白羽、朱贞木、徐春羽、望素楼主等人的作品也风靡沪上，均由上海百新书局、正大书局、上海励力出版社等机构出版，形成天津通俗小说作家与作品在上海“狂轰滥炸”的局面。
天津是民国北派通俗小说的发祥地，但由于没有形成自己的出版中心，而最终使作家大量择居外流，作品大多易地出版，这不能不说是民国时期天津通俗小说创作与出版方面的最大遗憾。
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