张之洞从在晚清政坛上崭露头角之日起，就极其重视人才。他先后出任浙江乡试副考官、湖北学政、四川学政，均重选拔人才。据不完全统计，张之洞一生保荐人才300余名，其中不乏在清末民初的政治界、学术界有一定影响的人士。张之洞如此的爱才、重才，为广开才路鸣锣开道，在湖北时更重罗致人才。
他痛感人才匮乏是中国内外交困、积弱不振的重要原因。张之洞认为：“救时必自
求人才始。”因为，“国无强弱，得人则兴；时无安危，有才则理。诚以人才者国家之元气，治道之根本。”他在办洋务兴实业的过程中，深感通晓近代事务的人才缺乏。亟亟于“求人治国”。
怎样解决人才匮乏的问题呢？张之洞在《变通政治人才为先遵旨筹议折》中提出“设文武学堂、改文科、停罢武科、奖励游学的育才措施。
张之洞在广揽人才的初中中，积累了丰富的用人经验，形成了高超的驭人之术。在用人问题上，张之洞旗帜鲜明地提出了不拘一格、唯才是举的用人原则。1880年2月，他在《边防实效全在得人折》中指出，“破格勿计年资，勿泥成例，奇杰之才不拘文武，艰巨之任不限疏戚”，“南船北马各用所长”。这些观点，可以说是张之洞用人实践的总结。
张之洞人才思想的另一特点是奖罚分明。奖励的办法一是向朝廷保举功臣名将，二是请奖。每遇成绩昭然者，必优加敬礼，倾心倚任，“以挽回风气，激励群才。”
张之洞开拓如此大的事业，与他慧眼识才有关。他深知万事以人才为本，苟无可用之才，亦无能成之事。因此，选拔、识用人才是他不懈的追求。一方面他的衙府和下属单位中，有一批才学卓具的人物；再一方面，他对自己的学生比较关怀，着意培养；另一方面他与北京、上海等地的一些社会闻人，包括政治家和学问家常相过从，广为结交。爱才养士，大大丰富了他的知识和谋略，也赢得了社会上的高度声望。张之洞的幕僚，才艺拔萃者比比皆是。
不过，张之洞在鄂时，其同僚如湖北巡抚谭继洵、于荫林，与张虽未成为掣肘之政敌，但平庸而缺乏作为，与张之洞也不无摩擦，而张又专断任事，很难取得有力配合。故张之洞所依靠的是司道以下人员，而不在巡抚之中。张之洞的幕府中，倒是网罗了一批高才、奇才、通才、怪才。
相关专题：张之洞督鄂115周年
