在实现“东亚共同体”构想上，围绕掌握主导权的问题日中两国展开了竞争。可以认为，小泉首相出席援助地震受灾国紧急首脑会议，派遣大规模自卫队和提供5亿美元无偿资金援助等采取一系列的积极援助对策，是因为日本强烈意识到了中国的存在。
首相在4日的记者招待会上就采取这样大规模的援助对策的理由说，作为亚洲的一员，希望能够发挥作用。他还指出，日本自身也曾作为地震国受到国际社会的援助。
此次援助在外交方面具有重要意义。在去年11月举行的东盟+中日韩首脑会议上确定，今年内将首次举行“东亚首脑会议”，东亚共同体构想启动。该构想中包括推进与东盟各国签署自由贸易协定等内容，因此日本要对抢先一步的中国进行反击。
中国决定派温家宝总理出席此次会议，目的是向东盟显示中国的存在。日中两国围绕亚洲盟主主导权的竞争已经开始。外务省干部透露，“在此次研究援助对策时，曾考虑到要显示出谁是亚洲最可依赖的”。
同时，日本要实现旨在成为联合国安理会常任理事国的愿望，也要显示出“日本对世界做出贡献”。在提供国际资金援助时，日本大多是以分担联合国的资金比率为标准(19.5%)，但此次提供5亿美元的合作资金，占到此次援助总额的 25%。
(有删节)
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