谭小熊(美国)乔伊/编译
北京给人的“第一印象”非常好：每个曾经来过的外国人都会对今天的北京大吃一惊，无数新楼群拔地而起，到处是
宽敞的街道，城市卫生状况也在不断改善。那些从未来过北京的美国人第一次看到北京时也会大吃一惊，这与他们过去听到的
北京大不相同。但他们走下出租车，走在大街上，他们通常会大失所望，因为仍然有中国人在街上随地吐痰。
也许你根本猜不到，看到地上一小摊肮脏的唾液，外国人心里在想些什么，我会觉得恶心。尤其是当有人走在你前面
，冷不丁地将一口唾沫吐在你正准备下脚之处。现在是冬天，随地吐痰的后果更为严重，一边走一边就能看分布在马路和人行
横道上的结冰的唾沫，惟一能做的事就是小心地避开它。
SARS时期我并没有在中国，但许多朋友说，中国政府采取了非常严厉的措施来限制随地吐痰。但为什么在那场令
人恐惧的灾难高峰期过后，这个恶习又卷土重来呢？
无论在全球还是中国本土的旅游景区，诸如“请不要随地吐痰”、“请不要大声喧哗”的警示标语都是只用中文书写
。在西方国家也同样如此。因为绝大多数外国人都不会这样做，但是中国人会。在中国，许多标识都被翻译成英文，但是上述
两条这类的通常都不会。
为什么只用中文而非其他语言？一个可能的原因是，中国飞速发展的经济让更多人能走出国门，最终让“请勿随地吐
痰”之类的中文标识出现在世界各地。
来北京，不管是旅游、工作还是学习，都不可避免地要用到公共厕所。但要达到较高的世界标准，北京的公厕改造还
有很长的路要走。甚至是在一些最著名的景区，诸如故宫和颐和园，也只有臭气熏天的厕所。有时，厕所里没有水和肥皂来洗
手。最典型的现象是通常都没有卫生纸，也没有门来保护隐私。
有一次，我走进北京最繁华三环路边的一个付费厕所，臭味让我差点晕过去，地上流着不明液体，水、卫生纸、肥皂
什么都没有。在一个国际大都会，一个即将举办奥运会的城市，我竟要为这样的厕所付费。
在美国，如果你必须付费，这就意味着你能享受各种服务，如果对服务不满意，还有权投诉。另外，美国公共厕所都
是免费的，上厕所你什么都不用带，因为那里永远有水、肥皂和厕纸。
中国政府已开始用公益广告的形式来宣传卫生习惯，在电视上也出现了相关的商业广告。问题是中国人并没有在听。
如果现在不听，我担心到了2008年，许多外国人将对中国留下糟糕的印象，而这些统统都源于一些恶习。
(作者系北京新东方英语学校外教)
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