天下第一码头的兴衰

　　600年光阴，不足以让沧海变成桑田，但足以让东方第一港口从蜚声中外变为寂寞无名。刘家港的兴衰，倚仗历朝 统治者面朝大海的不同心胸：从唐朝居民不满百的沿海村落，发展成元朝的通都大邑、六国码头，明朝初期的“天下第一码头 ”；而从明后期到清朝，在遭受长期海禁以及突如其来的战火之后，刘家港得天独厚的条件一一崩溃，泥沙淤塞、船只废弃、 商埠陷入荒芜之中……

　　刘家港的繁盛不是奇迹，正如其随后的急剧衰退，港口的兴衰预示了一国海洋文化的走向。

　　外滩记者曾进／报道

　　浏河镇只是一个不起眼的小镇。它地处江苏太仓，一头连着太湖东下苏州、太仓的浏河水，一头面临东海，是苏州天 然的通海门户。上海到浏河镇不过38公里，大巴1小时20分钟便可到达。

　　这所小镇与中国其他正在奔现代化的小镇没有多少区别：镇外是宽阔的柏油马路，两边是稀落的多层平房，商店中绝 少品牌产品。只有穿过几座建筑样式不相仿的石桥，行人才感觉到这是一个江南小镇。

　　2005年六七月间，一向静寂的浏河镇突然热闹起来。镇上大多数宾馆都被操着不同口音的外地人订下；当地的三 轮车夫见到游客，也必定会热心地问上一句：“去过娘娘庙吗？”

　　因为郑和。2005年7月11日，是郑和下西洋600周年纪念日。

　　公元1405年，即明成祖永乐三年，7月11日，郑和受命率舟师于刘家港首航出使西洋。此后的28年间，郑和 七下西洋，均自刘家港出航，归航之船队亦在此港停留，然后再派小队船只上逆至南京报捷。刘家港，即今浏河镇。

　　在《太仓事迹》中，陈伸记载了当年刘家港的盛况：“官第甲于东南，税家漕户，番商贾客，辐凑而云集；粮艘商舶 ，高墙大桅，集如林木；琳宫梵宇，朱门大宅，不可胜记，四方谓之天下第一码头。”

　　海运千艘的第一码头

　　在郑和下西洋600周年之际，世人对船队当时的起锚地刘家港的关注，在娘娘庙得以一观。作为600年间浏河镇 惟一遗留下来的郑和遗址，它成为大部分访客必去之处。

　　娘娘庙真名天妃宫，建于元朝，主要是当地人为求海运漕粮平安而建造。1405年7月11日，作为27800名 船员的统帅，三保太监郑和来到了浏河北岸的“天妃庙”跪拜，乞求海神林娘娘庇护。在七下西洋前后，他必定到天妃庙参拜 和还愿，并把妈祖信仰带到了海外。

　　天妃宫的讲解员张小姐回忆说，过去的天妃宫占地十亩，金碧辉煌。但随着时间流逝，天妃宫也日渐衰败。如今的天 妃宫只遗留下后殿，作为浏河镇郑和纪念馆。

　　纪念馆并没有保存下多少明清时代的宝物，多是一些郑和下西洋的仿制物品或图片。馆里真正有价值的是在太仓城东 半径湾村发现的元末明初时候的渔绳，和在盐铁塘挖掘的元代古船舵，但这两件古物都借自于太仓博物馆。

　　相比天妃宫，郑和当年的起锚地更为寥落。在镇东部浏河与长江的交汇处，几艘驳船与拖轮在江面上缓慢前行，20 多艘船只停靠在浏河闸内。浏河镇党委宣传委员张英指着5米宽的江堤说，左岸汇入长江的河流是解放后疏浚的新浏河，当年 郑和船队开拔的老浏河就在堤岸右边。

　　由于浏河泥沙淤塞，刘家港口亦逐渐萎缩。2005年7月7日，记者看到的老浏河已经变成一片青色农田，浏河水 断流，在接近入江口的百米处萎缩成一汪废弃的小溪流。

　　“天下第一码头”海运千艘、盛极一时的繁荣景象虽不复见，但借助于浩瀚的史料和浏河镇郑和纪念馆中的仿制物品 和图片，可以依稀想象。

　　当时的刘家港内停满了南京、太仓等地制造的各种海船，208艘船自然排列成燕形，郑和长约44丈4尺，宽约1 8丈的宝船居中，百余艘坐船紧紧围绕在其四周。

　　在刘家港鼎盛时期，生活在太仓的船员就有27800人。此外，还有几倍于船队的船夫，以及为举行盛大祭礼活动 而忙碌的差役。在码头上走动的，除了驻扎在当地的官兵、军运漕粮的士兵、本地居民外，最活跃的还属那些满怀淘金梦想的 人士——做贸易的商贾、随郑和来华的藩王、使节和随员等。

　　据史料记载，明成祖在位22年，郑和下西洋有关的使节来华就有318次，平均每年15次；1423年，出现了 17国使节1200人到明朝朝贡的盛况。明成祖为了“以柔怀人”，还允许使者带私货来华贸易。为接待海外宾客，太仓还 开设了娄江西馆、娄江南馆。于是，来华使者们回国的第一站——刘家港，成为最为便利的贸易集市。

　　“海外使节多是拿宝物、香料、药材、珍奇动物等换取中国民间的瓷器、丝绸、茶叶、漆器等物品。600年前，胡 椒、苏木比黄金还贵重，中国从海外进口100斤胡椒，当地价值1两银子，到国内集市上出售20两，利润丰厚。”太仓民 间郑和研究学者陆静波说。

　　刘家港起于南宋，兴于元代。在疆域广大的元朝，为实现它南粮北运的经济需要，元朝政府在短短几十年间，重修大 运河，新辟海运，不断扩大海外贸易，使刘家港成为当时江南漕运和海运的集结地。陆静波说，民间流传中最有传奇色彩的江 南首富沈万三，当时就寓居于刘家港，并经常泛海经商。

　　天下之仓

　　如此奢侈而宏伟的海上航行，如果没有充足的船只和补给，一切难以想象。

　　而历史选择刘家港也并非偶然。洪武26年，朱元璋命令在太仓南码头兴建运仓，建成仓房919间，贮存国家粮食 。1369年到1415年，经由刘家港的海运漕粮就达2800万石以上。明初，额定太仓卫漕船135艘，每艘船11名 士兵押运。军运漕粮时常常“趋驰十万兵”，声势壮大。《太仓府志》记载：“永乐贮米数百万石，浙江等处秋粮皆赴焉，故 天下之仓，此为最盛。”

　　明初的苏州府，负担了全国12%的税赋，而太仓又负担了苏州12%的税赋。富甲天下的财力和物力，为郑和出使 西洋提供了雄厚的物资支持。太仓研究郑和最权威的专家、太仓博物馆研究员吴聿明认为，这就是郑和之所以选择在刘家港出 海的最重要原因。

　　造船业在太仓也尤为发达。太仓武陵街有两条巷子叫作“铁锚弄”，在明朝是苏州造船场的附属工场——铁工场，专 门为船场生产铁锚。大船的铁锚重几百斤，甚至几千斤。

　　郑和船队的粮船、战船多产自刘家港所在的苏州府船场。吴聿明说：“和南京宝船厂制造六七千吨的豪华船只不同， 苏州府船场主要以建造战船出名，特别是二三百吨的中小型战舰，船头斗盖用坚硬的木头做护围，遇到盗贼就将石碇绞在船头 ，以便冲撞敌船。在一些快船上还配置砍刀、钩镰、标枪、弓弩、飞镖等冷兵器，还装备各种火器、如火枪、火球等。”

　　精良的造船业，与之相配的是优秀的水手。据陆静波介绍，郑和船队里的许多人才都来自太仓。如信奉伊斯兰教、通 晓阿拉伯语的翻译费信，18岁就跟随郑和的周闻，分别在第4次、第5次下西洋。

　　事实上，早在郑和下西洋之前，太仓数百年的海运历史已经造就了众多的航海家和"谙习水性"的水手。在元代，海 上漕运的组织者和领导者朱清、张宣、殷明略等都是太仓人。

　　"为了满足元大都对粮食日益增多的需要，他们经年累月找寻从浏河到大都最佳航线，在一次次等待季风、寻找黑潮 暖流中，他们把40天的航线最后能压缩到10天。太仓还出现了著名的航海家汪大渊。他在年轻时曾随着商船出海游历，八 年在海外漫游，最后写成《岛夷志略》一书，记述了遍访当时所能航至的西太平洋和印度洋沿海22个国家和地区。"陆静波 介绍道。

　　没落的刘家港文化

　　郑和的远航于1433年后停止。这被史学家们视为明王朝头半个世纪过去后基本倾向于保守的征兆，而在刘家港， 尽管大多数人依然感到繁荣，但衰退已经开始。

　　"郑和第七次出使西洋前，成祖之子朱高炽即位便颁布第一道圣旨，下西洋诸国宝船，悉皆停止。因朝贡贸易而繁盛 的刘家港便丧失了其优越地位。到明中期，倭寇来犯，政府严行海禁，不准'片板入海'，码头贸易黯 淡。到明末，水利失修，江水成溪流。到清代，虽有短暂中兴，但终因闭关自守政策，以及浏河泥沙淤塞，港口逐渐萎缩。" 复旦大学历史系教授、明清史研究专家樊树志分析了刘家港沉寂的原因。

　　现在的浏河镇早已退化成为一个普通的江南小镇。浏河水奔腾入海的气势早就丧失殆尽。在古时，人们站在元代建立 的海门第一桥上，还能感觉到几十里外海潮袭来的汹涌气势，而今，站在太仓市内的老桥往下看，只能看见河水异常驯服地在 桥下流过。

　　港口贸易也不再是这个因港兴市的江南小镇的重心。在从当年的起锚地返回浏河镇途中，记者不时看到一些破旧平房 上写着海贸公司的字样，然而楼下大厅里陈设的不过是日常生活用品。张英回答说，上世纪80年代刘家港的海运贸易还不错 ，主要是渔业兴旺。到了90年代，近海水产资源衰退，刘家港渔船数量也大幅降低，现在，渔轮不足百艘。

　　而就在刘家港没入历史之时，离太仓不远处的一个小渔村--上海港在被迫通商的情形下，开始崛起。

　　"历史很有趣味。禁止海运后的太仓经济开始凋敝，但是随后两三百年太仓文化却到了繁盛时期。如文学家王世贞、 一代词宗吴梅村，明代万历首辅王锡爵以及绵延三百年的娄东画派等等。这些与郑和下西洋带给太仓人的观念转换有关系。尽 管经济已经颓废，但海洋文化的影响在太仓还在起作用。"吴聿明，这位在太仓几乎参与了所有郑和下西洋的古物发掘和抢救 的老先生，不胜感慨。

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