作者：张勇
美国国务卿赖斯日前正式确认，她不出席将于本月底召开的东盟外长会议，副国务卿佐立克将代表她参加。赖斯解释说，她将对非洲进行一次“重要的访问”，时间上与外长会议有冲突，因而只能“很遗憾”地放弃。这位国务卿还说了一些安抚的话，如东盟是一个重要的组织，美国希望加强与东盟的交往，云云。
然而，无论怎样解释，赖斯的决定还是在东南亚国家引起了强烈反应。在过去20多年，每一位美国国务卿都参加了东盟外长会议，因而赖斯这一打破常规之举被认为是“外交上的重大怠慢之举”，是“愚蠢的和非建设性的”。泰国一家英文报纸发表评论说，赖斯的缺席表明她“对这一地区不感兴趣”，由此将引发消极反应。马来西亚外长赛义德·哈米德说，赖斯的缺席发出了“一个令人不安的信号”，希望这并不表明美国看低东南亚的重要性。正在华盛顿访问的新加坡总理李显龙直截了当地批评说：美国将失去与东南亚加强关系的一次机会。
赖斯这一决定，其实并不令人意外，反而很符合她个人的行事风格和美国的对外政策。据《华盛顿邮报》报道，这位女国务卿从不隐讳她削减“例行峰会”的意愿，认为这些会议“阻塞”了她的日程表。她担任国务卿时间不长，就逃脱了一次被认为是“逃不脱”的美欧高层会议。就外交层面而言，美国信奉实力，主张单边主义，对“耗时费神”的多边对话与合作根本看不上眼。所谓“遗憾”云云，其实是“非不能也，是不为也”。
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