是战争就总会有胜负，无论是谈代价结局，抑或是言影响意义。
歼敌约2万人，并将日军逼回原阵地，这一结果在中国人看来，自然是莫大的胜利。然而，对于这场被历史定义为中国抗战史上第一次湘北大捷的战役，究竟谁胜谁败却一度成了争论的焦点。
此次战役的日军最高指挥官冈村宁次始终不承认自己是一个失败者，他在回忆录中写道：“把此次会战冠之以‘长沙会战’名称，是不准确的。我所指挥的作战原案中并没有一定要占领长沙，而是在赣江与湘江之间打击中国军队，顺利的话则适情况攻占长沙，因此，兵败长沙从何说起？”在冈村看来，既然占领长沙原本就只是日军此战的“附属目标”，未能攻占顶多算“不顺利”，而非“不胜即败”的逻辑。
作为薛岳手下的主力参谋、中国第9战区长官部军务处长贺执圭亦不认为第一次长沙会战的胜者是中方。据贺执圭回忆，此次湘北战役，除前哨战中曾发生激烈战斗外，其余各个主阵地和各个大部队，不是闻风遁逃，便是一触即溃。在一退数百里的过程中，伤亡溃散的援兵，虽无法作出全盘精确的统计，事后，参加战役的11个军共补充了40个团，损失之大可想而知。而所谓追击、侧击等等更是“有失偏颇”，“言追击，则始终与敌相隔一日行程；言侧击，则从未与敌人主力接触。”敌人是“全师而退”，我军只不过是在日军进犯时，“逐客出门”。而时任第9战区司令长官部参谋处作战科长的赵子立先生，也撰文认为：“此次会战，据实而论只能算是一个平局。”
既然战争的双方对胜败各执一词，那就只有等待史学家的“裁定”了！著名民国史专家张宪文认为，此次会战，从日军进攻开始，至日军主动撤退告终，战场全局的主动权基本上操之于日方。事后，两军都回到原有阵地。因此，就会战局部而言，双方未分胜败。但从抗战的全局而言，却是对中方有利。日军要消灭第9战区主力的目的未达到，反而消耗了自己不少兵力和武器，并退回原阵地。而中国方面判断日军将进攻长沙，为此作好了“万一长沙不守”的多种准备，故将日军未能攻到长沙而退却视为胜利。
实际上，在日军的侵华战争的辞典里，与中国军作战打个平手就等于是失败，尽管口上不认输，但此战后冈村的境遇无声地印证了这一点。（本报记者 刘勇 袁名清）
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