社论
广州市有史以来规模最大的盆菜宴将于10月26日举行，预备宴开150围，接待宾客1500人。在广东地区，盆菜是一项有着悠久历史的饮食文化，据说起源于南宋末年，在近千年的流转中沉积了丰富的民俗意蕴，寓意无畏困难，也象征万众一心。在物质生活丰富的今日，食不厌精脍不厌细，盆菜逐渐从老百姓的日常生活中退场，一般情况下只在一些宗族活动中出现。即将举行的这场盆菜宴，主题并非大吃大喝以体验生活之丰富，也非宗族团聚以彰显血缘之亲密，而是为了募集善款，资助贫困学生并发展广州市的青少年事业。
慈善事业在中国正处于起步阶段，诸多媒体呼吁，诸多民众参与。社会的和谐，体现在生活于社会中的个人，无论族群、地域、户籍、文化，都可以参与到社会的日常生活中，同时也都可以享受到社会日常生活的种种益处。然而，和谐社会的造就，非但是政府的责任，亦是民众齐心协力的结果。单就民众的生活而言，在政府一方，如何为民众谋幸福，具体体现在社会福利政策的实施层面；而在民众一方，如何救贫济困，则体现在积沙成塔、集腋成裘的慈善事业的开展。如今，社会奔向小康，民众开始不满足于自己的个人生活获得改善，开始关注到他人，注意到在自己的生活之外尚有他人生活在水深火热之中，并为之心生怜悯，以改变他人的生活为自己的责任——这就是慈善事业的根源:扎根于民众，服务于民众。慈善事业在中国的起步，既说明了一部分人相对而言已经富裕起来，也说明这一部分民众自发产生了对整个社会的责任感。
中国古代有“积德行善，助人为乐”的说法，做善事不仅是为他人，也是为自己。一定意义上，慈善行为并非一种崭新的道德，而是一种古老的宗族观念的延伸。在过去的年代，“修桥铺路建学校”，被认为是功德无量的三件事，多由地方乡绅牵头完成，是他们对宗族和乡邻的道义承担，不仅在物质层面福及乡邻，而且在精神层面荫及子孙。到了当代，新的说法是“回报社会”，财富无论多寡，聚敛的过程无论难易，均是取之于社会，也应该抽取部分回报于社会。理由有新旧，道理是一个，人属于社群，一言一行一粥一饭，皆与社群中的他人发生联系，人需要“抱团”而居，更需要在这种“抱团”中体现自己的存在价值。今日的民众，不从属于宗族，而是从属于社群和社区。慈善事业在中国的方兴未艾，既说明了“积德行善”的古老观念复苏，获得了新的内容，也说明了社群意识在民众中逐渐形成，并将成为社会中的主要力量。
因而，如何将民众的慈善行为与新的社群意识的觉醒有机结合起来，盆菜宴做了一个有益的尝试。作为广东本地有着悠久历史的一种民俗模式，盆菜宴以往大多在宗族祭祀等活动中出现，体现的是宗族的凝聚力，正如盆菜的寓意:同族同宗“万众一心，无畏困难”。而在即将举行的“慈善盆菜宴”活动中，这一宗族观念经过现代的转型，可以形象地用该活动的内容之一“广州一家亲”来概括，大家生活在广州这一大的社群之中，同饮珠江水，有着超越宗族血源的社群属性，共同追求着“社群的善”——由个人和社群共同发展的对“善”的追求。
在现代社会，“社群的善”是社群与个人之间的一个“无契之约”，依赖的是社群和个人对“积德行善”的共同追求。政府福利政策的实施，是改善民众生活的最重要基础。天有九日，地上尚有阴影和黑暗的死角，由民众和社群自发实行的诸种慈善行为，在努力弥补这些黑暗的死角。此次盆菜慈善宴的举办，虽然仍然不乏政府主导的因素，但一则借力于灵活亲和的传统形态，二则示范于分散而广泛的民间自觉，行政色彩大为褪色。中国的慈善事业刚刚起步，民间的作为与努力，正需要政府的着意培育，以及适机勇敢地放手。
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